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Hilda Geiringer-von Mises, Charlier series, ideology, and the human side of the emancipation of applied mathematics at the university of Berlin during the 1920s

1993; Elsevier BV; Volume: 20; Issue: 4 Linguagem: Inglês

10.1006/hmat.1993.1031

1090-249X

Reinhard Siegmund‐Schultze,

Philosophy, Science, and History

The controversy surrounding Hilda Geiringer's application for “Habilitation” (permission to teach) at the University of Berlin (1925-1927) sheds some light on the struggle of “applied mathematics” for cognitive and institutional independence. The controversy as well as Geiringer's unpublished reminiscences reveal the decisive influence of Richard von Mises, Geiringer's husband since 1943, on both her career and the course of applied mathematics at the University of Berlin. Some more speculative remarks reflect on the possible ideological background of this controversy in post-World War I Germany. The debate over Geiringer's theses for Habilitation (“Habilitationsschriften”) opens up a chapter of the history of mathematical statistics, namely, expansions of a discrete distribution with an infinite number of values in a series in successive derivatives of the Poisson distribution with respect to the parameter. These expansions were first proposed by the Swedish astronomer C. L. W. Charlier (1862-1934) in 1905. Spor v 1925-1927 g. o prinyatii zhenshchiny-matematika, Khilda Geiringera, dotsentom v Berlinskom universitete (= “khabilitatsiya”) otrazhaet borbu “prikladnoi matematiki” za samostoyatelnost. Spor i neopublikovannye do Sikh por vospominaniya Geiringera pokazyvayut znachitelnoe vliyanie Rikharda Fon Misesa, muzha G. s 1943 g., na kareru G. i na razvitie prikladnoi matematiki. Neskolko legko spekulativnykh zamechanii kasayutsa ideologicheskogo zadnogo plana spora vskore posle pervoi mirovoi voiny. Diskussiya “tesisa za khabilitatsiyu” G. pozvolyaet ponimanie glavy istorii matematicheskoi statistiki. Rech idet o razlozhenii diskretnykh raspredelenii s beskonechnom mnozhestvom znachenii veroyatnosti v ryady po proizvodnym (otnositelno parametra) raspredeleniya Puassona. Takoe razlozhenie bylo predlozheno (no ne dokazano) pervyi raz shvedskim astronomom K. L. V. Sharle (1862-1934) v 1905 g. Die Kontroverse um Hilda Geiringers Habilitationsverfahren an der Berliner Universität (1925-1927) reflektiert Momente des Kampfes der “angewandten Mathematik” um kognitive and institutionelle Unabhängigkeit. Die Kontroverse selbst wie auch unveröffentlichte Erinnerungen von Geiringer zeigen den maβgeblichen Einfluβ von Richard von Mises, Geiringers Ehemann seit 1943, auf ihre Laufbahn and auf die Entwicklung der angewandten Mathematik an der Berliner Universität. Einige spekulativere Bemerkungen Bind dem möglichen ideologischen Hintergrund jener Auseinandersetzungen in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg gewidmet. Die Auseinandersetzung um Geiringers Habilitationsschriften ermöglicht Einblick in ein Kapitel der Geschichte der mathematischen Statistik. Es handelt sich dabei um die Entwicklung von diskreten Verteilungen mit unendlich vielen Wahrscheinlichkeitswerten in Reihen nach Ableitungen (hinsichtlich des Parameters) der Poisson-Verteilung, die erstmals 1905 von dem schwedischen Astronomen C. L. W. Charlier (1862-1934) vorgeschlagen wurde.