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Victim, perpetrator, family, and incident characteristics of 32 infant maltreatment deaths in the United States Air Force

1998; Elsevier BV; Volume: 22; Issue: 2 Linguagem: Inglês

10.1016/s0145-2134(97)00132-4

1873-7757

Albert L. Brewster, John P. Nelson, Kent P. Hymel, Donald R. Colby, D R Lucas, Thomas R. McCanne, Joel S. Milner,

Child Abuse and Trauma

Objective: The aim of the present study was to extend the previous number of variables used to describe infanticide and identify factors that might be used to prevent infanticide. Method: Using a multidisciplinary approach, victim, perpetrator, family, and incident variables in 32 cases of infanticide were identified and examined. Available investigative, birth, medical, autopsy, and Air Force Family Advocacy Program records concerning substantiated cases of infanticide due to family maltreatment occurring in the United States Air Force from 1989 through 1995 were independently reviewed for 58 criteria. Interrater reliability was 96%. Results: Victim—The mean age of the infant-victim was 4.9 months old. Although 35% of physicians' reports about the infant-victim noted colic, only 10% of the mothers and 13% of the parent-perpetrators reported their infants as being colicky. Fifty-five percent of the infant-victims had physical trauma before the fatal incident, indicating physical abuse. At death age, the infants' weights and lengths were smaller (36th and 39th percentile, respectively) in comparison to normal infants the same age. Perpetrator—The caretaker-perpetrator had a history of abuse in childhood (23%), was male (84%), the biological father of the victim (77%), and a first-time parent (54%). Family: The infant-victim families were composed of young (mother = 23.3 years old; father = 24.3 years old), married (97%) parents with one or two children (M = 1.6). Incident: The incident had the infant-victim crying (58%) and alone with the caretaker-perpetrator (86%) on the weekend (47%) at around noon in the home (71%). Conclusions: The findings indicate several factors related to infanticide. Awareness of these factors may help in the prevention of infanticide. Objectif: L'étude avait pour but d'augmenter le nombre de variables jusqu'alors utilisées pour décrire l'infanticide et d'identifier les facteurs qui pourralent prévenir ces morts. Méthode: Ayant recours à une méthode multidisciplinaire, les auteurs ont étudié 32 cas d'infanticides pour y identifier des variables concernant la victime, l'agresseur, la famille et l'incident. On a eu recours àdes registres de naissances, des dossiers médicaux, des autopsies et des dossiers du programme pour les familles des forces aériennes américaines pour étudier des cas prouvés d'infanticide entre 1989 et 1995 et dont la cause était la maltraitance. La recension a été effectuée à partir de 58 critères de sélection, et dont la fiabilité était de 96, p.c. Résultats: Les victimes: l'âge moyen des enfants était de 4,9 mois. Bien que 35 p.c. des rapports médicaux mentionnaient les coliques, seuls 10 p.c. des mères et 13 p.c. des parents-agresseurs rapportalent ce problème chez leur enfant. Parmi les enfants, 55 p.c. avaient subl des traumatismes physiques avant l'incident fatal, dénotant la maltraitance. À la mort, le poids et la longueur de l'enfant étaient inférieurs (36ème et 39ème percentile, respectivement) à la moyenne pour des enfants normaux du même âge. Les agresseurs: l'agresseur chargé de la garde de l'enfant avait connu la maltraitance durant son enfance dans 23 p.c. des cas; il était mâle (84 p.c.), il était le père naturel de l'enfant (77 p.c.) et c'était son premier enfant (54 p.c.). La famille: Les familles étaient composées de jeunes parents (mères, 23.3 ans; pères, 24.3 ans), mariés (97 p.c.), parents d'un ou de deux enfants (m = 1.6). L'incident: L'enfant pleurait dans 58 p.c. des cas, il était seul avec son agresseur dans 86 p.c. des situations; le drame s'est produit durant la fin de semaine (47 p.c.), au foyer (71 p.c.). Conclusions: Les constats dénotent plusieurs facteurs reliés à l'infanticide, facteurs qui peuvent aider à prévenir ces tragédies. Objetivo: El objetivo del presente estudio fue aumentar el número de variables utilizadas para describir el infanticidio e identificar los factores que pudieran utilizarse para prevenirlo. Método: Utilizando un enfoque multidisciplinario, se identificaron y examinaron variables de la víctima, perpetrador, familia y variables de incidencia en 32 casos de infanticidio. Se revisaron independientemente 58 criterios de los records de investigación: nacimiento, médicos, autopsia y el programa de la Fuerza Aérea en Defensa de la Familia, en relación a los casos comporbados de infanticidio ocurridos del 1989 hasta el 1995 inclusive. La confiabilidad interna fue de 96%. Resultados: Víctima: La edad media del bebé-víctima fue 4.9 meses de edad. A pesar de que el 35% de los reportes médicos indicaban cólico en el bebé-víctima, solo el 10% de las madres y el 13% de los padres-perpetradores reportaron a sus bebés como sufriendo de cólicos. El 55% de los bebés-víctimas sufrieron trauma físico antes del accidente fatal, indicando abuso físico. A la edad de la muerte, el peso y el largo de los bebés era menor (percentiles 36 y 39 respectivamente) que los de bebés normales de la misma edad. Perpetradores: El cuidador-perpetrador tenía una historia de abuso en la infancia (23%), era varón (84%), el padre biológico de la víctima (77%), y un padre primerizo (54%). Familia: Las familias del bebé-víctima estaban compuestas por jóvenes (madre = 23.3 años de edad; padre = 24.3 años de edad), casados (97%) padres con uno o dos hijos (M = 1.6). Incidente: El incidente sucedió con el bebé-víctima llorando (58%) y solo con el cuidador-perpetrador (86%) en el fin de semana (47%) y cerca de la casa (71%). Conclusiones: Los hallazgos indican varios factores relacionados con el infanticidio. La conciencia de estos factores puede ayudar en la prevención del infanticidio.