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Jacques Roumain, ethnologue haïtien

2005; School for Advanced Studies in the Social Sciences; Issue: 173 Linguagem: Francês

10.4000/lhomme.25048

1953-8103

Christine Laurière,

Canadian Identity and History

SONT LES OEUVRES COMPLÈTES d'un auteur singulier, qu'il nous est donné de lire grâce à cette ambitieuse publication, soigneusement établie par Léon-François Hoffman.Mondialement renommé pour son roman paysan Gouverneurs de la rosée et son recueil de poèmes Bois d'ébène, figure emblématique des lettres haïtiennes, « contemporain capital », ainsi que le qualifie René Depestre dans son magnifique liminaire, Jacques Roumain se garda bien d'être un écrivain prônant l'extraterritorialité de la littérature vis-à-vis du monde.Il ne fut pas pour autant un chantre de la négritude pour elle-même.De quelques phrases lumineuses, René Depestre explicite l'engagement de Roumain pour la cause noire et conclut ainsi : « le sérieux intellectuel de Jacques Roumain invite dans la rigueur les Noirs à rationaliser la mythologie raciale, à la transcender, et surtout à la dépasser dans l'âpre remontée vers la condition humaine universelle » (p.XXVII).Mais ici, davantage que son oeuvre littéraire, à laquelle justice ne pourrait être rendue par l'auteur de ces lignes, c'est plutôt son bref parcours dans l'ethnologie -sept courtes années -qui retiendra l'attention.Quelques documents inédits dont n'ont pas eu connaissance les éditeurs permettront d'ajouter une petite pierre à la reconstitution de son itinéraire 1 .Né en 1907 dans une famille de l'élite terrienne et politique haïtienne -un de ses grands-pères fut président de la République -, Jacques Roumain ne s'est jamais complu oisivement dans son statut d'héritier et de patricien.De retour en