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The Problem of Witchcraft, Slavery and Jesuits in Seventeenth-century New Granada

2013; Liverpool University Press; Volume: 90; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.3828/bhs.2013.16

1478-3398

Andrew Redden,

Historical Studies in Latin America

AbstractThis article analyses a series of seventeenth-century inquisitorial witchcraft trials involving enslaved and free Africans that took place in the Viceroyalty of New Granada. It discusses the methodological problems inherent in the study of texts that appear to demonstrate the imposition of a stereotypical formula onto the reality of the defendants. It will also examine two further possible lines of enquiry: the role, in particular, of Jesuit intermediaries and interpreters in the trial process; and what, if anything, we might infer from the trials about African socio-religious practices in Early Modern New Granada. Despite the obscuring role of European witchcraft stereotypes, the Cartagena trial testimonies still hint at a slave society that could and did come together in a ritual communion aimed at investing individuals and groups with power in a society where Africans were deliberately denied it.ResumenEste artículo analiza una serie de procesos inquisitoriales contra la brujería durante el siglo diecisiete en el virreinato de Nueva Granada: los reos eran esclavos y gente de África ya libre. Discute los problemas metodológicos que se pueden encontrar cuando uno estudie textos que demuestran la imposición de estereotipos sobre la realidad de los reos. También examinará dos líneas de investigación más; el papel específico de intermediarios jesuitas y interpretes durante los procesos y, qué se puede inferir de los procesos sobre las prácticas socio-religiosos de los africanos en Nueva Granada durante la época moderna. A pesar del papel oscurantista de los estereotipos de la brujería europea, los testimonios de los procesos de Cartagena aún indica una sociedad esclava que podía reunirse (y sí lo hacía) en una comunión ritual con el fin de obtener poder dentro de una sociedad que trataba de impedirlo.