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Crusade narratives in French and German history textbooks, 1871–1914

2013; Taylor & Francis; Volume: 20; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1080/13507486.2012.756854

1469-8293

Ines Anna Guhe,

History, Culture, and Diplomacy

Abstract This article is a comparative study of crusade portrayals in French and German history textbooks published between 1871 and 1914. The crusades had been events that had moved practically all of Europe in the Middle Ages. In the course of the nineteenth century the crusades once more became a matter of scientific, cultural and therefore public interest. Crusade narratives portrayed these events as the climax and the heroic period of the Middle Ages and thus offered highly varied patterns of interpretation. Although in this nationalist age France and Germany consigned themselves to national history and thus the glorification of one's own nation, this article will not only analyse the national and sub-national (denominational, Laicist …) images conveyed via this European event. It will also ask if and how the tension between nationalism and concepts of Europe were made subject of discussion in this historical ‘European event’. Therefore, it focuses on school textbooks as a source that, during the period in question, was responsible for a significant portion of national mythology and cultural memory as conveyed by media. Keywords: German–French comparisonhistory textbooksreception of the crusadesnineteenth centuryimages of the nationimages of Europe Acknowledgements The first draft of this article was published as a working paper on the internet platform http://www.edumeres.net in November 2011: ‘Ines Guhe, Images of the Nation and Concepts of Europe in French and German History Textbooks’, in: Reception of the Crusades in 19th-Century Europe. Franco-German Perspectives. I thank Wendy Anne Kopisch for her translation of this article from the original German, including the textbook quotations from the original French. Notes 1. CitationHubault and Marguerin, Les grandes époques de la France des origines à la Révolution, 139: “La croisade ! Quel incomparable mouvement rappelle ce seul mot ! Que de grands faits d'armes, que d'actes de dévouement et de sacrifice dont le souvenir est surtout le patrimoine glorieux de la France, car les chroniques ont nommé les exploits de la guerre sainte ‘les Gestes de Dieu par les Français’, et deux grands hommes de notre race, Godefroy de Bouillon et saint Louis, en ouvrent et en ferment l'époque avec la même foi, le même désintéressement et la même vaillance.” 2. CitationWehler, Deutsche Gesellschaftsgeschichte: Dritter Band, 951. 3. “[F]ortlaufende Arbeit rekonstruktiver Imagination”: CitationJan Assmann, quoted in CitationLevy, “Das kulturelle Gedächtnis,” 95. 4. CitationJeismann, “Internationale Schulbuchforschung. Aufgaben, Arbeitsweise und Probleme,” 35: “der wichtigsten Zugänge zur geschriebenen Kultur.” 5. CitationJeismann, “Internationale Schulbuchforschung. Aufgaben, Arbeitsweise und Probleme,” 35: “der wichtigsten Zugänge zur geschriebenen Kultur.”, 35: “Safes nationaler Selbstbestätigungen, Selbstrechtfertigungen und Identifikationsmuster.” 6. Cf. CitationSchönemann, “Nationale Identität als Aufgabe des Geschichtsunterrichts nach der Reichsgründung,” 109 and CitationSchoeps, “Das Schulbuch als Quelle der Geistesgeschichte,” 8. 7. For the period 1700–1945, cf. CitationJacobmeyer, “Konditionierung von Geschichtsbewusstsein. Schulgeschichtsbücher als nationale Autobiographien,” 26: “genetische[n] Schwerpunkt.” 8. CitationChoppin and Clinkspoor, Les manuels scolaires en France, 50–2. 9. Jacobmeyer, Schulgeschichtsbuch, 28. 10. Cf. CitationEngels, Kleine Geschichte der Dritten französischen Republik (1870–1940), 16. 11. CitationMoller, “Das kollektive Gedächtnis,” 87. 12. CitationWülfing, “Mythen und Legenden,” 159–60. 13. Cf. CitationFrançois and Schulze, “Das emotionale Fundament der Nationen,” 20–1. 14. Cf. CitationMinois, Le culte des grands hommes, 10–11. 15. CitationAndrä and Schmelzer, Grundriß der Weltgeschichte, 44: “Das Zeitalter der Kreuzzüge bildete den Höhepunkt des Mittelalters und hatte einen mächtigen Einfluß auf die Zustände Europas.” 16. In his opening speech for the school conference of 1890, Wilhelm II justified his emphasis on the history of the fatherland and the nation by stating his wish to “educate young Germans and not young Greeks and Romans”; quoted in CitationLehn, Deutschlandbilder, 42. 17. CitationBachelet, Histoire générale. Première partie. Cours de troisième, 368: “la période héroïque du Moyen Âge.” 18. This study focuses on portrayals in French history textbooks, while the German texts merely provide a European comparison. As a result, fewer German comparative texts are included in the analysis. For an analysis of German textbooks see CitationSchwerendt's essay “Araber, Türken, Ungläubige. Islamrepräsentationen in Kreuzzugsnarrativen deutscher Geschichtsschulbücher des 19. Jahrhunderts,” 627–38 as well as his working paper “CitationThe Crusades as a European Master Narrative of National Memory Culture” in Reception of the Crusades in 19th-Century Europe. Franco-German Perspectives available from: http://www.edumeres.net. 19. Bachelet, Histoire générale, 371: “La Croisade fut un mouvement universel et spontané, l'union de toute l'Europe chrétienne dans une même pensée, dans une même foi.” 20. CitationCorréard, Histoire de l'Europe et de la France depuis 395 jusqu'en 1270, 231: “En face de l'Orient civilisé, mais divisé et déjà en décadence, s'élevait l'Occident barbare, partagé lui aussi en royaumes et en petites souverainetés féodales, mais uni dans une même foi commune.” 21. The often-discussed term of laïcité is to be distinguished from secularism and considered here a specifically French phenomenon in that it was shaped by societal and historical events peculiar to France. Laïcité was first formally defined by the philosopher and politician Ferdinand Buisson in 1881, who stated that “Laïcité is the result of a process of laïcisation during which the public sphere has become liberated from the power of religion. This results in the laïcist state, neutral towards all religion and free in the face of all priests”, in order to ensure the “equality of all citizens before the law” with “rights free of religious conditions and complete freedom of religion”. Quoted in CitationJean Baubérot, “Säkularismus und Laizität,” 49. 22. Corréard, Histoire de l'Europe, 231: “Les différentes nations de l'Europe, isolées et ennemies les unes des autres, en s'unissant dans une entreprise commune et en combattant côte à côte ont appris à se mieux connaître.” 23. CitationDuruy, Petit cours d'Histoire universelle, 136. 24. CitationDarsy and Toussenel, Histoire de France. Enseignement des jeunes filles, 140: “Urbain II, qui était Français (né à Lagery en Champagne), pouvait facilement se faire comprendre de tous les assistants, en leur parlant dans leur langue maternelle.” 25. CitationGazeau, Histoire du Moyen Age, 316: “Qui a jamais entendu dire, s'écrie un chroniqueur, que tant de nations, de langues différentes, aient été réunies en une seule armée […]? Si quelque Breton ou Teuton venait à me parler, il m'était impossible de lui répondre. Mais quoique divisés en tant de langues, nous paraissions tous autant de frères et de proches unis dans un même esprit par l'amour du Seigneur.” 26. CitationBlanchet, Cours complet d'histoire. Histoire nationale et notions sommaires d”histoire générale depuis les origines jusqu'en 1610. Enseignement secondaire des jeunes filles, 146: “Hommes de France, s'écria-t-il, peuples élus et chéris de Dieu entre tous, prenez la route du Saint-Sépulcre et partez assurés de la gloire impérissable qui vous attend dans le royaume des cieux!” 27. CitationRambaud, Histoire de la civilisation française, 186: “Qu'une dévotion vraiment chrétienne ou qu'un fanatisme sanguinaire inspirât les Croisés, on ne peut nier que le sentiment religieux ne fût au premier rang parmi les motifs de la croisade.” 28. As it stands, the textbook analysis has not unveiled clear or serious differences between textbooks for girls and those for boys. Often, different books by the same author also contain the same Crusade portrayals. The textbooks for girls, however, do reveal a certain lowering of the standard in formal matters, for instance in the text confirming their suitability for use in primary schools too, despite the fact that textbooks for girls were officially intended for secondary education. 29. Blanchet, Cours complet d'histoire, 152: “Le premier roi de Jérusalem méritait d'être le héros de la croisade. Animé d'une pitié ardente et naïve, il s'oubliait souvent à prier dans les églises; modeste et désintéressé, il avait vendu tout ses biens et n'avait jamais tiré de profit de ses conquêtes; enfin, doué d'une force fabuleuse, il avait été la terreur des musulmans. Les exploits de son bras, qui d'un coup d'épée fendait un Turc en deux, sont restés légendaires en Orient. Godefroy de Bouillon avait été le type accompli du chevalier et du chrétien.” 30. CitationCourval, Histoire du Moyen Age. Cours d'histoire à l'usage de la jeunesse, 256: “On parlait le français dans toute la Palestine. C'était la langue politique que les Normands avaient établie d'un bout du monde à l'autre, en Angleterre, en Italie, en Orient.” 31. Bachelet, Histoire générale, 405: “La Palestine fut comme une France nouvelle, on y parla le français, et le nom de Francs désigna en Orient tous les Occidentaux.” If we are to believe the oft-cited chronicles of Fulcher of Chartres in the textbooks, the conquests of the Franks by no means led to the formation of a new France, but rather the Franks became “oriental” and saw themselves as Galileans or Palestinians. Cf. CitationBorgolte, Europa entdeckt seine Vielfalt, 1050–1250, 224–5. 32. CitationFrance, “The Election and Title of Godfrey de Bouillon,” 322: “For them [the chroniclers] the spiritual quality of the host, rather than any temporal consideration, had brought about its success as the manifestation of the Divine Will. Devotion and penance were the key qualities of the crusaders, not mere military competence.” 33. CitationNösselt, Weltgeschichte für Töchterschulen und zum Privatunterricht heranwachsender Mädchen, 113: “Hoch blitzt sein Schwert durch die Luft und sausend fährt es mit Riesenkraft in die linke Schulter des Sarazenen zwischen die Fugen des Panzers hinein, durchschneidet die ganze Brust und findet erst auf der rechten Seite am Gürtel einen Ausweg. Die obere Hälfte des so getheilten Türken stürzt zu Boden, die untere aber bleibt im Sattel und zum Grausen aller, die es sehen, rennt der wild gewordene Gaul mit dem Blute seines Herrn überschüttet nach der Stadt zurück.” 34. CitationNösselt, Weltgeschichte für Töchterschulen und zum Privatunterricht heranwachsender Mädchen, 113: “Hoch blitzt sein Schwert durch die Luft und sausend fährt es mit Riesenkraft in die linke Schulter des Sarazenen zwischen die Fugen des Panzers hinein, durchschneidet die ganze Brust und findet erst auf der rechten Seite am Gürtel einen Ausweg. Die obere Hälfte des so getheilten Türken stürzt zu Boden, die untere aber bleibt im Sattel und zum Grausen aller, die es sehen, rennt der wild gewordene Gaul mit dem Blute seines Herrn überschüttet nach der Stadt zurück.”, 117–18. 35. CitationKurze, Deutsche Geschichte, I. Mittelalter (bis 1519), 87: “Erst im Winter 1096 sammelte sich das Heer der großen Herren in Konstantinopel, welches sich zumeist aus französischen Rittern zusammensetzte; aus Deutschland trat besonders Gottfried von Bouillon hervor, der seit 1088 Herzog von Niederlothringen war.” 36. CitationWessel, Lehrbuch der Geschichte für die Prima höherer Lehranstalten. Part I. Das Mittelalter, 123: “Das Kreuzheer bestand zu großen Teilen aus französischen Rittern, von den deutschen beteiligten sich nur die Lothringer, die von Gottfried von Bouillon und seinen Brüdern Eustach und Balduin geführt wurden.” 37. CitationKaul, Friedrich Barbarossa im Kyffhäuser. Bilder eines nationalen Mythos im 19. Jahrhundert, 15. 38. CitationKrüger, Geschichtsbilder für Volksschulen, 47: “Nie war der Deutschen Name mehr geachtet und gefürchtet als damals. Als siebzigjähriger Greis machte sich Friedrich auf, um den Ungläubigen Jerusalem wieder zu entreißen. […] Eine schmerzliche Klage ertönte, als die Trauerkunde nach Europa gelangte. Das deutsche Volk hat das Andenken Friedrichs im Herzen bewahrt bis auf diesen Tag.” 39. CitationSiberry, The New Crusaders. 40. CitationSiberry, The New Crusaders., 150. 41. CitationSiberry, The New Crusaders., 160. 42. CitationNipperdey, Deutsche Geschichte 1866–1918, 537. 43. CitationZévort, Notions d'Histoire générale et révision méthodique de l'Histoire de France, 6.