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Audaces et inhibitions d'une romancière au XVIIIe siècle : le cas de madame d'Epinay

2004; Presses Universitaires De France; Volume: Vol.104; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.3917/rhlf.044.0887

2105-2689

Cécile Cavillac,

Historical and Literary Analyses

Par son ampleur, par sa liberté de ton et d’inspiration, le roman de Mme d’Épinay Histoire de Madame de Montbrillant est l’égal des chefs-d’œuvre du genre épistolaire : Clarisse Harlowe, La Nouvelle Héloïse ou Les Liaisons dangereuses. D’où vient la relative méconnaissance dont il souffre encore aujourd’hui ? D’influents critiques rousseauistes, certes, se sont ligués contre un ouvrage qui, dans son dernier tiers, présente une version transposée des « affaires de l’Ermitage » défavorable à Rousseau. Mais les réticences de Mme d’Épinay elle-même à assumer le statut de romancière et de femmes de lettres sont également responsables de bien des malentendus : cas très représentatif des censures, génératrices d’inhibitions profondes, auxquelles se heurtait alors l’affirmation d’une auctoritas féminine.