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Munchausen by proxy victims in adulthood: A first look

1995; Elsevier BV; Volume: 19; Issue: 9 Linguagem: Inglês

10.1016/0145-2134(95)00073-h

1873-7757

Judith A. Libow,

Homicide, Infanticide, and Child Abuse

Very little is known about the long-term impact of Munchausen by Proxy abuse on children, as many victims probably are never identified and most have been lost to follow-up soon after termination of protective services supervision. This exploratory study examined the childhood experiences and long-term psychological outcomes for 10 adults, ranging from 33 to 71 years of age, who were self-identified victims of illness fabrication by a parent. Subjects completed a 33-item questionnaire including demographic and open-ended questions and a checklist of PTSD symptoms, supplemented by telephone interviews. Subjects described a range of experiences from poisonings and induced bone fractures to symptom exaggeration. Subjects generally felt unloved and unsafe in childhood; a few were directly aware of their parent's deceptions. They made limited attempts to alert others, with little success. Subjects reported significant emotional and physical problems in childhood, and problems in adulthood including insecurity, reality-testing issues, avoidance of medical treatment and posttraumatic stress symptoms. Most of their siblings were also abused, physically or medically. Some subjects express considerable residual anger towards the abusing mothers, but a surprising degree of sympathy for the fathers who passively colluded or failed to protect. Some of the MBPS parents have continued fabricating their own medical illnesses or harassing their adult children with fabricated dramas even decades later. French abstract not available at time of publication. Se conoce muy poco sobre el impacto a largo plazo del abuso a los niños por poder de Munchausen, ya que muchas de las victimas probablemente nunca son identificadas y la mayoria se han perdido al seguimiento muy pronto después de terminar la supervisión de los servicios de protección. Este estudio exploratorio examinó las experiencias infantiles y resultados psicológicos a largo plazo de 10 adultos, de 33 a 71 años de edad, que se auto-identificaron como victimas de enfermedades fabricadas por uno de los padres. Los sujetos respondieron un cuestionario de 33 items incluyendo preguntas demogréficas y de final abierto así como una lista de sintomas PTSD, recogida a través de entrevistas telefónicas. Los sujetos describieron una amplia gama de experiencias, desde envenenamientos y fracturas de huesos induciadas hasta exageración de síntomas. Generalmente los sujetos se sentian no amados e inseguros en su niñez; algunos estaban conscientes directamente de las decepciones de sus padres. Hicieron intentos limitados de alertar a otras personas, con pocos éxitos. Los sujetos reportaron problemas emocionales y físicos serios en su niñez, y problemas emocionales y fisicos serios en su ninez, y problemas en su adultez incluyendo inseguridad, aspectos de contacto con la realidad, evasión de tratamiento médico y síntomas de stress post-traumático. La mayoría de sus hijos también fueron abusados física y médicamente. Algunos sujetos expresaron considerable rencor residual hacia las madres abusadoras, pero un grado sorprendente de compasión hacia los padres que pasivamente aceptaron o fracasaron en protegerles. Algunos de los padres MPP han continuado fabricando sus propias enfermedades o molestando a sus hijos adultos con dramas fabricados aun después de varias décadas.