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Trouble in Paradise: Isaiah Berlin, the Prophet Isaiah, and the Recovery of a Non-Utopian Eschatological Claim for Christian Preaching

2007; De Gruyter; Volume: 11; Issue: 1 Linguagem: Alemão

10.1515/ijpt.2007.5

1612-9768

Michael Jinkins,

Biblical Studies and Interpretation

The portrait of the new heaven and earth painted by the prophet Isaiah has comforted and inspired the faithful in many generations. Grief and fear, instability and danger are excluded from this ideal society, as wolves and lambs feed together and lions eat straw like oxen. The texts speak to the human longing for peace, justice, and faith in a just and merciful God. What would it mean, however, for such a utopia to cohere as a viable way of life? What does such a utopian outlook say about the world as God's good creation? Can danger be categorically excluded from existence without losing the freedom essential to a worthwhile creation? This article engages the anti-utopian writings of Isaiah Berlin as a serious conversation partner for preaching Isaiah's prophecies (Isaiah 11 and 65), observing that grief, fear, social instability, and danger are inevitable characteristics of the freedom that makes life worthwhile. While humanity may long to escape the unpleasant and uncomfortable aspects of existence, utopianism is an incoherent concept, even when deferred to the afterlife. Indeed, utopianism runs counter to the idea that God prefers freedom to safety. Zusammenfasssung Das Bild des Propheten Jesaja vom neuen Himmel und der neuen Erde hat den Glaubenden vieler Generationen gefallen und sie inspiriert. Trauer und Angst, Unsicherheit und Gefahr sind ausgeschlossen in dieser idealen Gesellschaft, in der Wölfe und Schafe gemeinsam fressen und Löwen das Gras fressen wie Ochsen. Der Text spricht die menschliche Sehnsucht nach Frieden, Gerechtigkeit und dem Glauben an einen gerechten und gnädigen Gott an. Was würde es aber bedeuten, würde man eine solche Utopie mit einer praktizierbaren Weise des Lebens verbinden? Was sagt ein solcher utopischer Ausblick aus über die Welt als gute Schöpfung Gottes? Kann Gefahr kategorial ausgeschlossen werden von der menschlichen Existenz, ohne dabei die Freiheit zu verlieren als wesentlichen Teil einer sich lohnenden Schöpfung? Dieser Artikel beschäftigt sich mit den anti-utopischen Schriften von Isaiah Berlin als einem Gesprächspartner, Jesajas Prophezeiungen zu predigen (Jes 11 und 65), um dabei festzustellen, dass Trauer, Angst, soziale Unsicherheit und Gefahr unausweichliche Charakteristika der Freiheit sind, die das Leben lohnenswert machen. Während die Menschheit sich nach der Flucht vor den unangenehmen und unbequemen Aspekten der Existenz sehnen mag, ist der Utopismus ein inkohärentes Konzept, selbst wenn er auf ein Jenseits verschoben wird. In der Tat läuft Utopismus der Idee entgegen, dass Gott die Freiheit der Sicherheit vorzieht.