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Harold Innis, the Arctic Survey, and the Politics of Social Science during the Second World War

1998; University of Toronto Press; Volume: 79; Issue: 1 Linguagem: Inglês

10.3138/chr.79.1.36

1710-1093

Matthew Evenden,

Indigenous Studies and Ecology

The Arctic Survey initiated and reflected the concerns of a new northern social science during the Second World War. It brought together an interdisciplinary team from across Canada to create a revised southern understanding of an evolving Canadian North. Funded by the Rockefeller Foundation, organized as the first cooperative research project of the Canadian Social Science Research Council (CSSRC), and led by Harold Innis, the survey was a response to military and political concerns over the Canadian North during the war. Its initiation and conceptualization reflected divergent opinions in the United States and Canada over the purpose of northern research. Americans viewed the project as complementary to US military interests and postwar American resource needs; Canadians saw it as a means to integrate and develop the North within a national context. Implementing the survey drew its participants into conflicts with the Canadian northern administration and other researchers. The northern administration withheld data and imposed censorship requirements, while other researchers competed for research dollars and attempted to focus continental, rather than simply national, attention on the North. The analysis of the research politics of the survey suggests the persistent power of philanthropic institutions and individuals, such as Innis, under the CSSRC funding structure; the various political forces that impinged upon the scholarly reconceptualization of the North; and the role of social scientists in advancing the cause of state expansion in the North. Abstract: Durant la Deuxieme Guerre mondiale, l’Etude sur l’Arctique a permis l’emergence d’un interet latent envers une nouvelle science sociale du Nord. Cette etude regroupait une equipe interdisciplinaire venue de tous les coins du Canada, en vue d’amener les habitants du Sud a mieux comprendre un Nord canadien en pleine evolution. Subventionnee par la fondation Rockefeller, constituee en projet de recherche cooperatif (le premier) du Conseil canadien de recherche en sciences sociales (CCRSS), l’etude, dirigee par Harold Innis, etait une reaction aux preoccupations militaires et politiques touchant le Nord canadien durant la guerre. Son amorce et sa conception refletaient des divergences d’opinions entre les Etats-Unis et Canada sur le but de la recherche nordique. Les Americains voyaient le projet comme complementaire a leurs interets militaires et a leurs besoins de ressources de l’apres-guerre; les Canadiens voyaient dans l’entreprise une facon d’integrer et d’amenager le Nord au sein d’un contexte national, La realisation de l’etude amena les divers participants en conflit avec l’administration canadienne du Nord et d’autres chercheurs. L’administration du Nord retenait des donnees et imposait ses criteres de censure, tandis que d’autres chercheurs Luttaient pour les memes subventions de recherche et tentaient d’attirer sur le Nord l’attention de tout un continent plutot que celle du Canada seulement. Une analyse des politiques de recherche de l’etude laisse transparaitre l’influence permanente d’organismes philanthropiques ainsi que d’individus, tels que Innis, dans le cadre des subventions octroyees par le CCRSS; les diverses forces politiques qui ont marque la formation d’un nouveau concept scientifique du Nord; et le role des specialistes en sciences sociales dans l’avancement de la cause expansionniste de l’Etat dans le Nord.