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Low-sulfur epithermal gold mineralization at Inca de Oro, northern Chile: Mineralogy and fluid inclusions

1992; Elsevier BV; Volume: 6; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

10.1016/0895-9811(92)90007-l

1873-0647

Carlos Palacios, Alfredo Lahsen A, H. Sylvester,

earthquake and tectonic studies

Gold mineralization during the Late Cretaceous produced an epithermal deposit of the low-sulfur (adularia-sericite) type, consisting of disseminated gold, gold-copper veins, and stockworks in Jurassic volcanic rocks and Upper Cretaceous quartz monzodiorite and quartz diorite intrusions. The host rock of the disseminated deposits is a silica cap, which represents the near-surface expression of the epithermal system, and the ore mineralogy consists of pyrite, gold, and minor cinnabar. Silicic alteration is represented by cryptocrystalline quartz, and argillic and advanced alteration by kaolinite, jarosite, and minor alunite. Fluid inclusion studies indicate that alteration occurred at 100–200°C from fluids with a salinity of 0.5–5 wt% NaCl equiv. These were probably acid-sulfate waters formed by oxidation of H2S at the water table. In veins and stockworks, the ore assemblage consists of pyrite, gold, sphalerite, argentite, galena, electrum, chalcopyrite, copper-sulfosalts, bismuthinite, molybdenite, and cinnabar. Adularia-illite-chlorite alteration is closely connected with the stockorrk and vein mineralization. Alteration assemblage and fluid inclusion studies suggest mineralization by near-neutral alkali-chloride boiling fluids at 225–250°C, ranging in salinity from 1 to 14 wt% NaCl equiv., and pressure estimates based on fluid-inclusion data suggest a depth of 300–400 m below the paleosurface. Fracture permeability, combined with a large geothermal gradient, favored the circulation of fluids and development of the geothermal system that caused the mineralization and associated alteration. El estudio de la geología del Distrito Inca de Oro indica que la mineralización ocurrió durante el Cretácico Tardío, y que corresponde a depósitos epitermales de sulfidización baja. La mineralización consiste en diseminación de Au, vetas y stockwork de AuCu emplazados en rocas volcánicas Jurásicas y rocas intrusivas Cretácico Superior. La diseminación de Au se formó en un cobertura silícic, que representa la expresión superficial del sistema epitermal. La mineralización consiste en pirita, oro y menor cinabrio. La silicificación está representada por cuarzo criptocristalino y la argilización por caolinita, jarosita y menor alunita. Estudios de inclusiones fluídas indican que la alteración ocurrió a temperatures entre 100 y 200°C con fluídos cuya salinidad varía entre 0.5 y 5% NaCl equiv. Probablemente la alteración fue producida por aguas ácido-sulfatadas, formadas por oxidación de H2S en la tabla de aguas. En vetas y stockwork la mineralización consiste en pirita, oro, esfalerita, argentina, galena, electrum, calcopirita, sulfosales de cobre, bismutinita, molibdenita y cinabrio. una alteración adularia-illita-clorita está estrechamente relacionada con la mineralización. La paragénesis de alteración y el estudio de inclusiones fluídas indican que la mineralización fue producida por fluidos neutros alcalino-clorurados en ebullición, en un rango de temperature entre 225 y 250°C, y salinidad entre 1 y 14% NaCl equiv. La presión estimada sobre la base de datos de inclusiones fluídas, sugieren que la mineralización ocurrió entre 300 y 400 m bajo la paleosuperficie. Una permeabilidad estructural combinada con un amplio gradiente geotermal, favoreció la circulación de fluidos y el desarrollo de un sistema geothermal, con la consecuente alteración hidrotermal y mineralización aurífera.