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Pyric-Herbivory to Promote Rangeland Heterogeneity: Evidence From Small Mammal Communities

2010; Elsevier BV; Volume: 63; Issue: 6 Linguagem: Espanhol

10.2111/rem-d-10-00044.1

1551-5028

Samuel D. Fuhlendorf, Darrell E. Townsend, R. Dwayne Elmore, David M. Engle,

Rangeland and Wildlife Management

Management of rangelands has largely operated under the paradigm of minimizing spatially discrete disturbances, often under the objective of reducing inherent heterogeneity within managed ecosystems. This has led to a simplified understanding of rangelands and in many cases simplified rangelands. We argue that this type of management focus is incapable of maintaining biodiversity. An evolutionary model of disturbance (pyric-herbivory) suggests that grazing and fire interact through a series of feedbacks to cause a shifting mosaic of vegetation patterns across the landscape and has potential to serve as a model for management of grasslands with an evolutionary history of grazing. Our study demonstrates that the spatially controlled interaction of fire and grazing can be used to create heterogeneity in grassland ecosystems and the resulting heterogeneity in vegetation is expressed through other trophic levels, specifically small mammals in this study. Discrete fires were applied to patches, and patchy grazing by herbivores promoted a shifting vegetation mosaic across the landscape that created unique habitat structures for various small mammal species. Peromyscus maniculatus was about 10 times more abundant on recently burned patches (1–2 mo) than the uniform treatment or unburned patches within the shifting mosaic treatment. Chaetodipus hispidus was about 10 times greater in patches that were 15–20 mo post-fire in the shifting mosaic treatment than in the uniform treatment. Sigmodon hispidus, Microtus ochrogaster, and Reithrodontomys fluvescens became dominant in the shifting mosaic in patches that were more than 2 yr post-fire. This study, along with others, suggests that by managing transient focal patches, heterogeneity has the potential to be a new central paradigm for conservation of rangeland ecosystems and can enhance biological diversity and maintain livestock production across broad scales. El manejo de los pastizales en gran medida ha operado bajo el paradigma de minimizar los disturbios espacialmente discretos, con el objetivo de reducir la heterogeneidad inherente dentro de los ecosistemas manejados. Esto ha llegado a una comprensión simplificada en el entendimiento de los pastizales y en muchos casos simplifica los pastizales. Debatimos que este tipo de manejo sería incapaz de mantener la biodiversidad. Un modelo evolutivo de disturbio (fuego-pastoreo) sugiere que el pastoreo y el fuego interactúan a través de una serie de reacciones para causar un mosaico cambiante de patrones de vegetación a través del paisaje y tienen un potencial para servir como modelo para el manejo de los pastizales con la historia evolutiva del pastoreo. Nuestro estudio demuestra que las interacciones espacialmente controladas del fuego y el pastoreo pueden utilizarse para crear la heterogeneidad en los ecosistemas de pastizales y la heterogeneidad resultante en la vegetación se expresa a través de otros niveles tróficos, específicamente de pequeños mamíferos en este estudio. Se aplicaron quemas aisladas a espacios y pastoreos irregulares por medio de herbívoros para promover un mosaico de la vegetación cambiante a través del paisaje que crearon estructuras únicas del hábitat para varias especies de mamíferos pequeños. Peromyscus maniculatus fue aproximadamente 10 veces más abundante en las áreas quemadas recientemente (1–2 meses) que en el tratamiento uniforme o en la áreas sin quemar en el mosaico cambiante. Chaetodipus hispidus fue alrededor de 10 veces mayor en espacios que tenían de 15–20 meses de quemados en el tratamiento del el mosaico cambiante que en el tratamiento uniforme. Sigmodon hispidus, Microtus ochrogaster and Reithrodontomys fluvescens fueron los dominantes en el mosaico cambiante en los parches que tenía más de 2 años de quemados. Este estudio junto con otros sugiere que manejando áreas focales transitorias, la heterogeneidad tiene el potencial para ser un nuevo paradigma central para la conservación de los ecosistemas de tierras de pastoreo y puede aumentar la diversidad biológica y mantener la producción de ganado a través de una amplia escala.