Portal de Periódicos da CAPES

Acorns, insects, and the diet of adult versus nestling Acorn Woodpeckers

2008; Association of Field Ornithologists; Volume: 79; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1111/j.1557-9263.2008.00174.x

1557-9263

Walter D. Koenig, Douglas J. Schaefer, Stefania Mambelli, Todd E. Dawson,

Animal Ecology and Behavior Studies

The diet of Acorn Woodpeckers (Melanerpes formicivorus) in central coastal California consists of a mixture of high-quality (insects) and low-quality (stored acorns) food during the spring breeding season. We used stable isotope ratios obtained from blood samples to estimate possible differences in the proportion of these items being fed to nestlings and being consumed by breeding adults, as well as the extent to which the diet of nestlings shifts between insects and acorns during the nestling period. Based on both feeding observations and items recovered from nestlings, older nestlings were fed 28% acorns. Using this value as a baseline for the isotope analyses, the diet of breeding adults was estimated to consist of 90% acorns. Based on repeated samples from the same nestlings over time, the estimated proportion of acorns in their diet increased from 19% in 9- to 12-d-old nestlings to 42% in 23- to 26-d-old nestlings. There was a significant correlation between the isotope values of adults and the nestlings they fed, indicating that different groups of Acorn Woodpeckers have significantly different diets. Although important for successful reproduction in this species, stored acorns are not the primary food resource used to feed young. Instead, the availability of stored acorns allows adult Acorn Woodpeckers to provide nestlings with more protein-rich insects while maintaining themselves on relatively protein-poor, low-quality acorns. Differences in the diets of adults and their nestlings are likely widespread among species that feed, at least in part, on low-quality foods, such as fruit and seeds, during the breeding season. SINOPSIS La dieta de Melanerpes formicivorus en la parte central costera de California, consiste de una mezcla de insectos y de bellotas que las aves almacenan durante la epoca reproductiva primaveral. Utilizamos tasas de isotopos estables obtenidos de muestras de sangre para estimar la posible diferencia en la proporcion de los articulos mencionados en la dieta de los adultos y con los cuales se alimentaron a pichones, ademas del cambio entre insectos y bellotas durante el periodo de cria. Basados en observaciones de los articulos con los cuales se alimentaron a pichones y en articulos recuperados de pichones, encontramos que la dieta de los pichones mas viejos era en un 28% bellotas. Usando dicho valor como base para el analisis de isotopos, encontramos que la dieta de los adultos consistia en un 90% de bellotas. Basado en muestras repetidas del mismo pichon, estimamos que la proporcion de bellotas en la dieta de los pichones jovenes incremento de 19% (en pichones de 9–12 dias) a 42% en pichones de edad mas avanzada (23–26 dias). Hubo una correlacion significativa entre los valores de los isotopos en adultos y los pichones que estos alimentaban, lo que indico que diferentes grupos de estas aves tenian significativamente dietas diferentes. Aunque las bellotas son importantes para la reproduccion de los adultos, estas no son la fuente principal de alimento para los pichones. La disponibilidad de bellotas permite que los adultos le puedan proveer a los pichones con una dieta insectivora mas rica en proteinas, mientras que ellos se mantienen en una dieta relativamente pobre en proteinas, al ingerir bellotas de baja calidad. Diferencias en la dieta de adultos y pichones es amplia, particularmente entre especies que se alimentan (al menos en parte), durante la epoca de reproduccion, de alimentos de baja calidad, tales como frutas y semillas.