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Group size, spatial segregation and activity of wild sympatric vicuñas Vicugna vicugna and guanacos Lama guanicöe

1996; Elsevier BV; Volume: 20; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1016/0921-4488(95)00808-x

1879-0941

Mauro Lucherini,

Primate Behavior and Ecology

Group size, activity and spatial segregation of sympatric guanacos and vicuñas have been investigated in the wild in the Catamarca Andes, Argentina. A total of 65 groups of vicuñas and 32 of guanacos was sighted. The size of vicuña and guanaco groups (mean ± SD: 4.8 ± 4.5 individuals and 3.5 ± 3.6 individuals respectively) fell within the range reported by other studies. The occurrence of solitary guanacos was unusually high. Spatial overlap between vicuñas and guanacos was wide and occurred from 4000 to 4200 m altitude. Possibly, the two species attained segregation through the use of areas differing in slope gradient. Most guanacos and vicuñas were foraging when spotted. The proportions of individuals engaged in foraging, resting and walking were, however, different between the two species, the percentage of guanacos grazing (94%) being particularly high in comparison with vicuñas (69%). Vicuña activity pattern varied throughout the day. They were on the move mainly just after midday and rested mainly late in the afternoon. Guanaco group size and pattern of activity showed more variations from other studies than those of vicuña. These differences may be related to the high altitude. In such an area, which lies at the upper limit of their altitudinal range, guanacos may have problems in meeting their energy demands, which are higher than those of vicuñas. Competition between the two species may occur in sympatric areas. Este trabajo describe el tamaño de los grupos, la segregación de espacio y la actividad de vicuñas y guanacos en los Andes de Catamarca, Argentina. Un total de 65 grupos de vicuña y 32 de guanaco fueron avistados. El tamaño medio de los grupos (4.8 individuos por la vicuña y 3.5 individuos por el guanaco) ha resultado similar a los encontrados en otros trabajos, pero la frecuencia de guanacos solteros fué muy alta. Posiblemente la segregación fué obtenida por las dos especies mediante el uso de areas con distintas inclinaciones. Cuando fué avistada, la mayoría de guanacos y vicuñas estaba forrajeando. Las proporciones de individuos forrajeando, descansando y desplazandose fueron distintas en las dos especies. En particular el porcentaje de guanacos comiendo (94%) resultó más alto de lo de las vicuñas (69%). Las vicuñas se desplazaban en las primeras horas de la tarde y descansaban en las últimas del día. La diferencia de tamaño de las tropas y de la actividad de los guanacos entre mi area de estudio y las otras puede ser en relación a su elevada altura. En esta area, que se encontra al límite superior de la distribución del guanaco, puede ser más dificil para el guanaco que la vicuña satisfacer sus necesidades energeticas. En areas de simpatría puede encontrarse competencia entre las dos especies