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Enquête et « culture de l'enquête » au XIXe siècle

2010; Armand Colin; Volume: n° 149; Issue: 3 Linguagem: Francês

10.3917/rom.149.0003

1957-7958

Dominique Kalifa,

Diverse Cultural and Historical Studies

L'enquete n'est pas une invention du XIX e siecle, mais ce mode de « production » du vrai connut durant tout le siecle un essor continu et elargit sans cesse le perimetre de ses competences: enquetes parlementaires et administratives, enquetes sociales, procedures scientifiques, enquetes judiciaires, investigations litteraires et journalistiques. Toutes ces formes procedent bien sur d'intentions et d'enjeux specifiques, parfois meme contradictoires, mais toutes sont designees par le meme terme, toutes s'adossent a un dispositif methodologique comparable, usent d'une rhetorique commune, s'inscrivent dans un meme registre de coherence. Cet article s'attache a specifier les principaux usages de l'enquete au XIX e siecle et a eclairer ses modes de fonctionnement. Il montre que toute enquete concerne « l'enigme » du social et suit pour l'elucider une demarche fondee sur 1) l'exploration, 2) l'induction, 3) le recit retrospectif. Mais il souligne aussi combien l'essor continu de la forme enquete, principalement en raison de ses usages mediatiques, appauvrit l'exigence de savoir et de verite dont le modele initial etait porteur. L'enquete triomphe vers 1900, et n'est plus souvent qu'une caricature d'elle-meme. Mais est alors disponible pour chacun, alimente une veritable « culture », et peut apparaitre en ce sens comme une metaphore de la democratie, permettant a chacun de prendre part au jeu, tout artificiel qu'il soit, et de contribuer ainsi a la production collective de la verite.