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Charting the waves of prevention: two steps forward, one step back

2002; Elsevier BV; Volume: 26; Issue: 6-7 Linguagem: Francês

10.1016/s0145-2134(02)00344-7

1873-7757

Deborah Daro, Anne Cohn Donnelly,

Child Welfare and Adoption

Background: Over the past 30 years, the political response to child maltreatment and its prevention in the US has experienced periods of frantic activity, often followed by long periods of benign neglect. In reflecting on this history, Dick Krugman has referred to this uneven level of attention as a series of “waves” in which apparent progress is often minimized by an inability to sustain political commitment to a given reform or course of action. To an extent, this pattern reflects deep differences among child welfare advocates, researchers, and practitioners on how best to proceed. While most everyone agrees that “it shouldn’t hurt to be a child,” how to prevent this hurt and at what cost is less clear. Method: To address this dilemma, prevention advocates, researchers, and practitioners have struggled with a variety of conceptual frameworks and programmatic reforms. This article summarizes the relative gains and limitation of three such efforts and outlines the lessons these efforts offer those formulating future prevention policies and programs. Results: Specifically, the authors suggest that future prevention efforts will need to take care in avoiding some of the most common mistakes experienced by earlier efforts. Conclusions: These mistakes or pitfalls include oversimplifying the problem of child abuse; overstating preventions’ potential and appropriate target populations; failing to establish a significant partnership with child protective services; compromising depth or quality in an effort to maximize breadth or coverage; and failing to fully engage the public. Durant les trente dernières années aux États Unis, la réaction politique à la question de l’enfance maltraitée et sa prévention a connu des périodes d’activité frénétique, souvent suivies de périodes d’aimable indifférence. Dick Krugman, réfléchissant sur l’historique du mouvement, parle de “vagues” d’activités, où le progrès a souvent été miné par un manque d’engagement politique vers des réformes ou des pistes nouvelles. Dans une certaine mesure, ces tendances indiquent des différences profondes parmi les défenseurs du bien-être des enfants, les chercheurs et les praticiens à savoir comment prévenir et quelles démarches entreprendre. Bien que tous ou presque sont d’avis que l’enfance ne doit pas être une période de souffrance, comment prévenir cette douleur et à quel prix demeure imprécis. Pour répondre à ce dilemme, les défenseurs, les chercheurs et les praticiens ont élaboré bon nombre de schèmes conceptuels et de réformes. Cet article résume les gains et les limites de ces efforts et précise les leçons apprises pour ceux qui devront formuler de nouvelles politiques et program. Plus précisément, les auteurs proposent que la prévention devra, à l’avenir, éviter les erreurs les plus communes commises à ce jour. Pour les éviter, il s’agira de ne pas sur-simplifier la question; ne pas surestimer les possibilités de la prévention, ne pas cibler les mauvaises populations; ne pas ignorer l’importance des partenariats avec les services de protection de l’enfance; ne pas sacrifier le poids ni la qualité de l’effort au profit d’une approche trop vaste; et ne pas omettre d’inviter la participation du public. Durante los últimos 30 años en E.U.A., la respuesta polı́tica al maltrato infantil y a su prevención ha sufrido perı́odos de agitada actividad, seguidos muchas veces por largos perı́odos de negligencia benigna. Al reflexionar sobre esta historia, Dick Krugman se refiere a este desequilibrio en la atención como una serie de “olas” en las que el progreso aparente es muchas veces minimizado por una incapacidad para sostener el compromiso polı́tico de una reforma o lı́nea de acción dada. Hasta cierto punto, este patrón refleja profundas diferencias entre los defensores de los niños, los investigadores, y los profesionales acerca del mejor procedimiento. Aunque la mayorı́a de las personas están de acuerdo en que “ser un niño no debe doler,” no está tan claro cómo prevenir ese dolor y cuánto costarı́a. Para responder a ese dilema, los defensores de la prevención, los investigadores y los profesionales han luchado con una variedad de marcos conceptuales y reformas programáticas. Este trabajo resume los avances relativos y la limitación de tres de estos esfuerzos y diagrama las lecciones que estos esfuerzos ofrecen a los que formulen polı́ticas y programas de prevención. Especı́ficamente, los autores sugieren que futuros esfuerzos de prevención necesitarán cuidarse de evitar algunos de los errores más comunes vividos por esfuerzos anteriores. Estos errores o precipicios incluyen sobresimplificar el problema del abuso a los niños, destacar demasiado el potencial de la prevención y las poblaciones blanco adecuadas, no establecer una asociación importante con los servicios de protección infantil, comprometer la profundidad y la calidad en un esfuerzo por maximizar cobertura o amplitud; y no lograr hacer contacto con el público.