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Le gisement pléistocène de la « Sima del Elefante å (Sierra de Atapuerca, Espagne)

2001; Elsevier BV; Volume: 105; Issue: 2 Linguagem: Francês

10.1016/s0003-5521(01)80018-2

1873-5827

Antonio Rosas, Alfredo Pérez‐González, Eudald Carbonell, Jan van der Made, Antonio Sánchez Marco, César Laplana, Gloria Cuenca‐Bescós, Josep M. Parés, Rosa Huguet,

Archaeological and Geological Studies

Ce sont les premiers résultats de l'étude d'un nouveau gisement de la Sierra de Atapuerca d'âge Pléistocène inférieur et moyen nommé « Sima del Elefante å, qui seront présentés dans cet article. Il s'agit d'un remplissage karstique de plus de 21 m d'épaisseur, divisé en 21 unités lithostratigraphiques, groupées en trois phases de colmatage, différenciées par une texture, une couleur et une composition clastiques distinctes. La « Sima del Elefante å a présenté un registre paléontologique varié, avec une particulière richesse en restes d'oiseaux, de carnivores et de micro-mammifères. Les données biostratigraphiques et paléomagnétiques préliminaires attestent de l'appartenance des niveaux inférieurs du gisement (E-8 à E-14) au Pléistocène inférieur. D'un autre côté, les niveaux supérieurs de la séquence (E-15 a E-19) semblent correspondre au final du Pléistocène moyen, à juger par les restes de macrovertébrés et des différents niveaux archéologiques présentant une industrie de caractéristiques moustériennes. Parmi les niveaux stratigraphiques analysés on relève E-9. Différentes évidences retrouvées dans cette unité—fragments de calcaires de morphologie similaire aux instruments anthropiques, et des restes osseux avec de possibles traces de découpe — ont fait établir l'hypothèse d'une occupation humaine dans ce gisement. Un éclat en silex clairement anthropique a été découvert dans le niveau E-11 (Pléistocène inférieur), durant la campagne de fouille 2000. Ces restes représentent le registre archéologique le plus ancien de la Sierra de Atapuerca et confirment la présence humaine en Europe depuis au moins 1 million d'années. Du point de vue paléoécologique, la trouvaille d'Haliaeetus albicilla dans le niveau E-10 de la « Sima del Elefante å offre des données de grand intérêt. En effet, elle représente la plus ancienne trace de cet oiseau dans la péninsule Ibérique et implique l'existence de grandes masses d'eau, dans l'entourage. ‘Sima del Elefante’: A New Pleistocene Site at the Sierra de Atapuerca (Spain). We present preliminary results of the study of a new Pleistocene site at the Atapuerca Hill, known as the ‘Sima del Elefante’. This is a cave deposit more than 21 m thick of sedimentary sequence that has been divided into 21 litostratigraphic units, grouped in three sedimentary phases, with well-distinguished texture, colour and composition. The ‘Sima del Elefante’ has offered a variety of paleontological record, with a particular richness in fossil birds, rodents and carnivores. Paleomagnetic and biostratigraphic data allow dating the lower levels of the site (E-8 to E-14) as Lower Pleistocene. On the other hand, the middle and upper levels of the sequence (E-15 to E-19) seem to correspond to the end of the Middle Pleistocene in the light of the macro-vertebrates remains and the presence of several archaeological levels with a lithic industry of musterian features. During the 2000 field season, a flake on flint of anthropic manufacture was discovered at E-11 level. This finding, together with other evidences recovered in previous seasons, represent the oldest evidence of human occupation at the Sierra de Atapuerca, and confirms the presence of humans in Europe at least one million years ago.