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Les Khoisan dans la littérature anthropologique du XIXe siècle. Réseaux scientifiques et construction des savoirs au siècle de Darwin et de Barnum

1999; Springer Science+Business Media; Volume: 11; Issue: 3 Linguagem: Francês

10.3406/bmsap.1999.2564

1777-5469

François-Xavier Fauvelle,

African Studies and Ethnography

Résumé. — Une femme khoisan, Saartjie Baartman, fut une véritable attraction dans l'Angleterre et la France des années 1810-1815. Mais même si une abondante littérature critique s'est récemment emparé du cas Baartman, il restait à observer ses effets et sa signification dans une durée plus longue. Car les études anthropologiques qui furent consacrées à l'époque à la « Vénus hottentote » donnèrent l'impulsion à un grand nombre de travaux parus tout au long du XIXe siècle, qui assignent aux Khoisan (populations d'Afrique australe) une position intermédiaire sur l'échelle du vivant. Par ailleurs, beaucoup d'autres Khoisan furent exhibés et étudiés en Europe et en Amérique. Cet article met en évidence, à travers ce phénomène, la construction des savoirs anthropologiques, illustrant la symbiose entre monde savant et monde du spectacle. Ce faisant, c'est aussi l'histoire de quelques concepts raciaux (Hottentot, Bushman) qui se laisse observer. Une histoire qui obéit aux mutations des paradigmes scientifiques, aux logiques institutionnelles et aux dynamiques des réseaux d'information.