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Disabled people in rural South Africa talk about sexuality

2012; Taylor & Francis; Volume: 15; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.1080/13691058.2012.748936

1464-5351

Judith McKenzie,

Intimate Partner and Family Violence

Abstract Disability is emerging as a human rights issue of public concern, rather than an individual tragedy requiring medical attention. The issue of sexuality remains relatively neglected in this agenda, particularly as regards the exploration of the complexities of sexuality encountered by disabled people themselves. This paper focuses on the experiences of sexuality of disabled people and parents of disabled children in settings of poverty in the Eastern Cape Province of South Africa. Three individual interviews and two focus groups were conducted with disabled adults and parents of disabled children. Thematic analysis of the interviews identified three principal themes (1) sexuality development in the family of origin, (2) sexuality in the community and (3) adult sexuality and creating families. Each of these larger themes encompasses various sub-themes that are discussed in the findings. The paper concludes that while sexuality is a very difficult aspect of life for a disabled person due to myths and discrimination against disabled people, it is also an important arena for affirmation and establishing self-worth. It is therefore critical to consider the development of a healthy sexuality amongst disabled people and the promotion of their sexual rights. Le handicap émerge peu à peu en tant que question de droits humains et d'intérêt public, plutôt que tragédie individuelle exigeant une attention médicale. La sexualité reste relativement ignorée dans cette approche, en particulier pour l'exploration des complexités qu'elle représente pour les personnes handicapées elles-mêmes. Cet article se concentre sur l'expérience de la sexualité chez les personnes handicapées et les parents d'enfants handicapés dans des environnements défavorisés de la Province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud. Trois entretiens individuels et deux groupes de discussion thématique ont été conduits avec des adultes handicapés et des parents d'enfants handicapés. L'analyse thématique des entretiens a permis d'identifier trois thèmes majeurs: a) le développement de la sexualité dans la famille d'origine b) la sexualité dans la communauté c) la sexualité des adultes et la création des familles. Chacun de ces vastes thèmes englobe divers sous-thèmes discutés dans le compte-rendu des résultats. Nous concluons en rappelant que si la sexualité est un aspect très difficile de la vie pour une personne handicapée, en raison des mythes existants et des discriminations envers celle-ci, elle est aussi un espace important d'affirmation et d'ancrage de l'estime de soi. Il est donc crucial de prendre en compte le développement d'une sexualité saine parmi les personnes handicapées, ainsi que la promotion de leurs droits sexuels. Más que como tragedia personal que requiere atención médica, el abordaje de la discapacidad está surgiendo como tema de derechos humanos que amerita la atención pública. En este contexto, se ha dado poca atención al tema de la sexualidad en las personas discapacitadas y, en particular, a los aspectos concernientes a la exploración de las complejidades que estas personas encuentran respecto a la sexualidad. Este artículo se centra en el análisis de las prácticas de sexualidad experimentadas por personas discapacitadas y en la percepción de los padres de niños discapacitados que se encuentran en situación de pobreza en la provincia de Cabo Oriental de Sudáfrica. Se realizaron tres entrevistas individuales y dos grupos de enfoque con adultos discapacitados y con padres de niños discapacitados. El análisis temático de las entrevistas identificó tres temas principales: a) el desarrollo de la sexualidad en la familia de origen; b) la sexualidad en la comunidad, y c) la sexualidad adulta y la creación de familias. Cada uno de estos temas amplios abarca varios subtemas, los cuales son examinados en los resultados. El artículo llega a la conclusión de que, si bien la sexualidad representa un aspecto muy difícil en la vida de los discapacitados -debido a los mitos y a la discriminación existente en torno a éstos-, también constituye un ámbito importante de afirmación y de autoestima. Por lo que, entre las personas discapacitadas, resulta fundamental favorecer el desarrollo de una sexualidad sana, así como también promover sus derechos sexuales. Keywords: sexualitydisabilitypovertySouth Africa Acknowledgements Funding for the research reported in this paper was obtained from the National Research Foundation South Africa under South Africa-Norway research cooperation on disability and HIV/AIDS. The author wishes to thank Leslie Swartz for input to the project as her postdoctoral supervisor. Thanks also to the International Association for the Study of Sexuality, Culture and Society mentoring programme, through which the author was given the opportunity to be mentored by a more experienced scholar. Thank you, too, to Nathan Wilson of the Disability and Community Faculty Research Group, Faculty of Health Sciences, the University of Sydney for helpful input to the development of this paper as the appointed mentor. Finally thanks to the anonymous reviewers for their helpful comments. Notes 1. This is the eighth year of schooling and does not provide access to further education. It indicates a basic literacy and numeracy level. 2. The care-dependency grant is a social assistance payment to carers of disabled children who require full-time care. It is the equivalent of about US$130 per month.