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New evidence concerning the Plio-Pleistocene landscape evolution of southern Santa Cruz region

1999; Elsevier BV; Volume: 12; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

10.1016/s0895-9811(99)00022-x

1873-0647

Jorge A. Strelin, Guillermo H. Ré, Randall A. Keller, Eduardo C. Malagnino,

Landslides and related hazards

Remnants of an old aggradational landscape, Cerro Cuadrado Proglacial, are preserved on top of the high mesetas Pampa Alta and La Meseta on both sides of the upper Santa Cruz river valley, South Patagonia. A first dissection of the mesetas, attributable to extended river erosion, predates the expansion of glacier lobes down the piedmontane area. The glacial advance is represented by the moraines of Pampa Alta Glaciation displayed on the top of Meseta Pampa Alta. Glacifluvial outlets contribute to the proglacial plain, Pampa Alta Proglacial, which is widespread to the southeast. Strong and persistent fluvial erosion followed the retreat of the ice masses leading to the formation of several terrace levels in the main upper valley, La Australasia Terraces and San Fernando Terraces, and a step, Cordón Alto, that truncates the Meseta Pampa Alta. These foreland features and the relief covered by the basalts at Cerro Fraile in the cordillera, are probably a consequence of a diastrophic phase that affected both areas during this stage. Late Pliocene basaltic lavas draining into the main and tributary valleys overran this landscape. The evidence indicates that during the eruption of the basalts the glaciation was active in the cordillera and that coeval fluvial and lacustrine aggradation took place in the extra-andean valleys. During the Middle Pleistocene subsequent lava flows covered the high pampas and partially occupied the fluvial valleys again. After this last volcanic episode the glaciers reached their maximum expansion to the east. En la región sur de Patagonia, sobre ambas márgenes del alto valle del rı́o Santa Cruz, cubriendo las mesetas Pampa Alta y La Meseta, se preservan rastros de un antiguo paisaje agradacional correspondiente al Proglaciar Cerro Cuadrado. A un primer escalonamiento del terreno, producto de una extensa erosión fluvial, siguió la expansión de una serie de lóbulos glaciarios hacia sectores pedemontanos. Este avance glaciario se vincula a las morenas de la Glaciación Pampa Alta dispuestas sobre la parte más elevada de la meseta homónima. Escapes glacifluviales, vinculados a dichos depósitos morénicos, aportaron a la extensa capa de rodados proglaciarios que se extiende hacia el sureste. Tras el retiro de las masas glaciarias, una fuerte y persistente erosión fluvial labró niveles de terrazas paralelos al alto valle del rı́o Santa Cruz, Terrazas de La Austalasia y San Fernando, y un marcado escalón, Cordón Alto, que trunca la meseta Pampa Alta. Estos rasgos del paisaje desarrollados en el antepaı́s y el relieve cubierto por los basaltos del cerro Fraile en el sector cordillerano, son probablemente consecuencia de una fase diastrófica que afectó a ambos sectores simultáneamente. Durante el Plioceno tardı́o coladas basálticas invadieron los valles tributarios y principal anegando parte del paisaje preexistente. Las evidencias indican que durante dichas erupciones basálticas imperaba la actividad glaciaria en el sector cordillerano, mientras que los valles extra-andinos eran afectados por agradación fluvial y lacustre. Erupciones volcánicas subsecuentes ocurridas durante el Pleistoceno medio derramaron lavas que cubrieron parte de las elevadas pampas y se encauzaron nuevamente en los valles fluviales preexistentes. Con posterioridad a estos últimos episodios volcánicos los glaciares alcanzaron su máxima expansión hacia el este.