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In Love with Garibaldi: Romancing the Italian Risorgimento

2005; Taylor & Francis; Volume: 12; Issue: 2 Linguagem: Inglês

10.1080/13507480500269282

1469-8293

Marjan Schwegman,

Historical and Literary Analyses

This article discusses the meaning of ‘love’ in the political transfer of the Italian Risorgimento. After a general introduction on the possible connections between love and nineteenth-century politics, the author focuses on Giuseppe Garibaldi, one of the most colourful Founding Fathers of modern Italy. While Garibaldi's overwhelming presence in Italian monuments suggests that his political role has been defined by the Italian nation, he started his career as an international fighter for freedom for whom national borders did not matter. In fact, the Garibaldi myth that made the Italian Risorgimento a popular cause in other countries might have been heavily shaped by ‘warm attachments’ between Garibaldi and women and men all over the world. By analysing how these ‘foreigners’ turned both themselves and Garibaldi into vehicles of revolutionary politics, this article shows that in the political transfer of Garibaldi it is not so clear who is the receiver and who the transmitter, what is the centre and what the periphery, male and female: as happens in romantic love as imagined by revolutionaries like Garibaldi, the active and passive subject alternate, giving shape to a political practice that is truly interactive and international. Résumé: Cet article se penche sur la signification de ‘l'amour’ dans le transfert politique du Risorgimento. Après une brève discussion des connections entre amour et politique au dix-neuvième siècle, l'auteur discute plus en détail Giuseppe Garibaldi, le père fondateur le plus pittoresque de l'Italie moderne. Alors que les représentations monumentales de Garibaldi suggèrent un rôle politique purement national, il commença sa carrière comme un internationaliste combattant pour la liberté plutôt que pour des frontières. De fait le mythe Garibaldi qui fit du Risorgimento une cause populaire dans bien des pays aurait été produit par des attachements chaleureux entre Garibaldi et des hommes et femmes à travers le monde. En analysant comment ces étrangers se firent des agents de la politique révolutionnaire cet article montre que dans le transfert politique Garibaldien il n'est pas très aisé de distinguer qui donne et qui reçoit, qui est au centre et qui est périphérique. Tout comme dans l'amour romantique imaginé par des révolutionnaires comme Garibaldi, les sujets passifs et actifs alternent et donnent forme à une pratique politique véritablement interactive et internationale.