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Earliest hog-nosed skunk, Conepatus (Mephitidae, Carnivora), from the early Pliocene of Guanajuato, Mexico and origin of South American skunks

2008; Oxford University Press; Volume: 154; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.1111/j.1096-3642.2008.00411.x

1096-3642

Xiaoming Wang, Óscar Carranza‐Castañeda,

Bat Biology and Ecology Studies

The hog-nosed skunk, Conepatus Gray, 1837, is one of the most widespread carnivorans in the New World, and one of the first to arrive in South America during the Great American Biotic Interchange (GABI). We report a basal hog-nosed skunk, Conepatus sanmiguelensis sp. nov., from the early Pliocene San Miguel de Allende Basin, Guanajuato State, central Mexico. The Mexican species greatly extends the first appearance of Conepatus from Irvingtonian to early Blancan in North America, more than doubling the time period of previously known appearances. The new species of Conepatus is also geographically closer to the Panamanian land bridge than previous records from the United States and northern Mexico, and permits a better sense of the faunal exchange during the early phase of the GABI. The new species is represented by two individuals, including a nearly complete skull and a partial mandible with most of the cheek teeth, as well as a large portion of the skeleton. Such a nearly complete representation of cranial, dental and skeletal materials enables us to conduct a species-level phylogenetic analysis. C. sanmiguelensis is characterized by its large size, condyloid foramen confluent with posterior lacerate foramen, presence of a P2, an M1 not very elongated and long trigonid on m1. This combination of primitive and derived characters suggests a phylogenetic position basal to a North American clade [C. sanmiguelensis (C. robustus, C. leuconotus)]. The new phylogenetic reconstruction suggests that Central and South American Conepatus form a sister group to the North American clade, and as such, must have equally ancient divergence time that dates back to at least 4–5 Ma. As a result, C. altiramus from coastal marine cliffs of Argentina should be seriously reconsidered to be from the Chapadmalal Formation in the early Pliocene, a notion dismissed by some recent authors. If this is correct, South American Conepatus represents the first known carnivoran immigrant during the first wave of the GABI. La zorrillo con nariz de cerdo, Conepatus Gray, 1837, es uno de los carnívoros más extensamente distribuidos en el Nuevo Mundo y uno de los primeros en arribar a Sudamérica, durante el Gran Intercambio Biótico Americano (GABI). En este trabajo se reporta la zorrillo con nariz de cerdo Conepatus sanmiguelensis sp. nov., del Plioceno temprano de la Cuenca de San Miguel de Allende, Estado de Guanajuato, en la región central de México. La especiemexicana modifica la primera aparición de Conepatus del Irvingtoniano, extendiendo su alcance estratigráfico hasta el Blancano temprano de Norte América, duplicando el intervalo de tiempo que anteriormente se conocía para tal aparición. Esta nueva especie de Conepatus también está geográficamente más próxima al puente terrestrepanameño que los registros previos de los Estados Unidos y del norte de México. Así mismo, su presencia permite apreciar mejor el intercambio faunístico durante la etapa temprana del GABI. La nueva especie está representada por dos individuos. Uno de ellos consiste de un cráneo suficientemente completo, el segundo por un fragmento de mandíbula con la dentición casi completa y elementos poscraneales. Tal representación de elementos craneales, dentales y esqueléticos nos permitió realizar un análisis filogenético a nivel de especie. C. sanmiguelensis secaracteriza por su gran tamaño; su foramen condiloide al mismo nivel del foramen lacerado posterior; por lapresencia de un P2 y un M1 menos alargados y por presentar un trigonoide largo en el m1. Esta combinación de caracteres primitivos y derivados sugiere una posición basal dentro de lo que sería el clado norteamericano [C.sanmiguelensis (C. robustus, C. leuconotus)]. La nueva reconstrucción filogenética sugiere que las especies de Conepatus de Centro y Sudamérica forman un grupo hermano del clado norteamericano y como tal, deben tener un tiempo de divergencia que se remonta a hace unos 4–5 Ma. Como resultado, se tiene que C. altiramus de los escarpes marinos de Argentina, debería ser reconsiderada seriamente como proveniente de la Formación Chapadmalal del Plioceno temprano, interpretación que tiende a no ser considerada por autores recientes. Si lo anterior es correcto, entonces el Conepatus sudamericano representa el primer carnívoro inmigrante conocido durante la primera oleada del GABI.