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Long-Term Water Balance in a Semiarid Shrubland

2006; Elsevier BV; Volume: 59; Issue: 6 Linguagem: Espanhol

10.2111/06-014r3.1

1551-5028

Bradford P. Wilcox, Steven L. Dowhower, W.R. Teague, Thomas L. Thurow,

Hydrology and Watershed Management Studies

Baseline information on the water balance is essential for adequately understanding ecohydrological relationships on rangelands. Unfortunately, such information is not always available, because insufficient data have been collected and/or the data do not represent relevant temporal or spatial scales. In particular, for many rangelands long-term records of runoff at the small catchment or larger scales are relatively rare. In this study, we used catchment-scale data, collected over nearly a decade, to estimate the long-term water balance for mesquite–juniper rangelands in the Rolling Plains of Texas. The data include precipitation, surface runoff, soil water, and vegetation cover; these were measured on 9 microcatchments, each about 1.4 ha in size. Soil water was determined by neutron-probe measurements to a depth of 120 cm. Surface runoff was, surprisingly, a very small component (< 1%) of the water budget and occurred only during extraordinary precipitation events. Soil-water recharge resulted mainly from winter precipitation. Evapotranspiration, which took place during the entire year, ranged from less than 1 mm·day−1 during the winter to almost 8 mm·day−1 during the summer. This study is important because it clearly documents how water is allocated on these rangelands at spatial and temporal scales that are relevant to management. The results from this study, in conjunction with other work in the Rolling Plains, suggests that there is little potential for increasing water yield via brush control in these landscapes. La información base sobre el balance de agua es esencial para entender adecuadamente las relaciones ecohidrológicas de los pastizales. Desafortunadamente, tal información no siempre esta disponible debido a que los datos colectados son insuficientes y/o no representan las escalas temporales/espaciales relevantes. En particular, para muchos pastizales, los registros a largo plazo de escurrimiento en pequeñas áreas de captación o en escalas grandes son relativamente raros. En este estudio usamos los datos a escala de área pequeñas de captación, colectados por casi una década para estimar el balance de agua a largo plazo para los pastizales de "Mesquite/Juniper" en las planicies onduladas de Texas. Los datos incluyen precipitación, escurrimiento superficial, y cobertura de la vegetación que fueron medidas en nueve micro estructuras de captación, cada una de 1.4 ha de tamaño. El agua del suelo fue determinada con mediciones de una sonda de nutrones a una profundidad de 120 cm. El escurrimiento superficial fue, sorprendentemente, un componente pequeño (< 1%) del balance de agua y ocurrió solo durante eventos extraordinarios de precipitación. La recarga de agua del suelo resultó principalmente de la precipitación invernal. La evapotranspiración, que se dio todo el año, varió de menos de 1 mm·día−1 durante el invierno a casi 8 mm·día−1 durante el verano. Este estudio es importante porque documenta claramente como el agua es distribuida en estos pastizales a escalas temporal y espacial que son relevantes para el manejo. Los resultados de este estudio, en conjunto con otro trabajo en las planicies onduladas, sugieren que hay poco potencial para incrementar el rendimiento de agua vía el control de arbustos en esos paisajes.