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Whose Paradise? Itinerant Street Vendors' Individual and Collective Practices of Political Agency in the Tourist Streets of Cusco, Peru

2012; Wiley; Volume: 36; Issue: 5 Linguagem: Francês

10.1111/j.1468-2427.2012.01153.x

1468-2427

Griet Steel,

Taxation and Compliance Studies

Abstract The focus of recent studies on street vending in Latin American cities has made a noteworthy shift from street vendors' conflicts with local governments to their resistance strategies. These studies explore how street vendors organize themselves against political repression and consider resistance in terms of collective action or organized protest. However, this article challenges this narrow focus on collective resistance strategies by analysing street vendors' collective and individual strategies for dealing with intensified control and for challenging the measures used by local governments. Drawing on the empirical case of itinerant street vendors in the tourist streets of Cusco, Peru, the article shows that these vendors adopt multiple and fragmented practices of political agency that enable them to make a livelihood in tourism. These less explicit and often more individualized ways of expressing agency are crucial to better understand how itinerant vendors manage to remain in the tourist streets of Cusco. They also explain why some vendors are more powerful than others in challenging repressive policies and benefiting from the global industry that is tourism. Résumé Les études récentes consacrées à la vente ambulante dans les villes sud‐américaines ont opéré une importante réorientation, abandonnant les conflits entre les vendeurs de rue et les autorités locales pour s’intéresser à leurs stratégies de résistance. Elles examinent comment ces vendeurs s’organisent contre la répression politique et envisagent la résistance en termes d’action collective ou de protestation structurée. Cependant, cet article conteste cet intérêt limité pour les méthodes de résistance collective en analysant les stratégies individuelles et collectives des colporteurs pour faire face à l’intensification des contrôles et contester les mesures appliquées par les autorités locales. À partir du cas empirique des vendeurs dans les rues touristiques de Cusco au Pérou, l’article montre que ceux‐ci adoptent des pratiques multiples et fragmentées d’agence politique qui leur permettent de vivre du tourisme. Ces façons moins explicites et souvent plus individualisées d’exprimer leur agence sont essentielles pour mieux comprendre comment ils parviennent à rester dans les rues touristiques de Cusco. Elles expliquent aussi pourquoi certains d’entre eux sont mieux armés que d’autres pour affronter les politiques répressives et tirer profit de l’industrie mondialisée qu’est le tourisme.