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Comparative demography of Burrowing Owls in agricultural and urban landscapes in southeastern Washington

2006; Association of Field Ornithologists; Volume: 77; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

10.1111/j.1557-9263.2006.00054.x

1557-9263

Courtney J. Conway, Victoria Garcia, Matthew D. Smith, Lisa A. Ellis, Joyce L. Whitney,

Ecology and Vegetation Dynamics Studies

ABSTRACT Anecdotal evidence suggests that Burrowing Owls have declined in the state of Washington. We examined the status of these owls in agricultural and urban habitats to better understand the underlying causes of these declines. Nest density was higher in the area dominated by agriculture (0.67 nests/km2) than in the urban area (0.28 nests/km2), and re-use of nest burrows was more common in the agricultural area. We found no difference in mean clutch size between the two areas, but nesting success was higher in the agricultural area. The mean number of fledglings per nesting attempt was higher in the agricultural area (2.02 vs. 1.47), but we found no difference between the two areas in the mean number of fledglings per successful nest (3.2 vs. 3.1). Both natal recruitment (4% vs. 8%) and annual return rate of adults (30% vs. 39%) were lower in the agricultural area than in the urban area, suggesting that the owl population in the agricultural area may not be stable and may be a "sink" population. Due to high burrow fidelity from year to year, and the tendency of some owls in Washington to overwinter, we recommend that legal protection of nest burrows be extended to the nonbreeding season. Evidencia aneedótica ha sugerido que el buho Athene cunicularia se ha reducido en números en el estado de Washington. Examinamos el estatus de dichos buhos en áreas agrícolas y en urbanas para tratar de determinar las causas de la merma poblacional. Se encontró una densidad mayor de nidos en áreas agrícolas (0.67 nidos/km cuadrado) que en áreas urbanas (0.28 nidos/km cuadrado). No encontramos diferencias en la camada promedio entre ambos tipos de áreas, pero el éxito de anidamiento fue mayor en áreas agrícolas. El número promedio de volantones por intento de anidamiento fue más alto en áreas agrícolas (2.02 vs. 1.47) pero no encontramos diferencias en el número promedio de volantones por nido exitoso (3.2 vs. 3.1). El reclutamiento poblacional (4% vs. 8%) y el retorno anual de adultos fue menor en áreas agrícolas, lo que sugiere que la población de buhos en áreas agrícolas no es estable, o se está reduciendo. Dada la alta fidelidad de año a año por madrigueras y la tendencia de muchos buhos en Washington de pasar el invierno en las mismas, recomendamos que la protección legal de estas aves incluyendo el periodo en el cual no se están reproduciendo.