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Sexual abuse in the national incidence study of child abuse and neglect: An appraisal

1984; Elsevier BV; Volume: 8; Issue: 1 Linguagem: Francês

10.1016/0145-2134(84)90046-2

1873-7757

David Finkelhor, Gerald T. Hotaling,

Child Welfare and Adoption

The National Incidence Study of Child Abuse and Neglect was a major, government sponsored effort to collect data on reported and unreported child abuse. It used a systematic representative sample methodology and very precisely developed definitions of child abuse. This paper reviews some of the main limitations of the study in regard to findings on sexual abuse. First, there is probably less "new" data in the study on sexual abuse than on other forms of abuse, since so many of the study cases of sexual abuse were "officially reported" cases. In addition, the study limited its definition of sexual abuse only to cases where a caretaker was the perpetrator, a definition that is much more restrictive than what is used in many treatment programs. Finally, the data on perpetrators has a number of problems that stem from the study's definitions of sexual abuse. The paper makes suggestions for future incidence type studies of sexual abuse. L'enquête nationale américaine sur la fréquence de la maltraitance et négligence à l'égard d'enfants représente un effort considérable accompli avec le soutien du gouvernement des Etats-Unis pour évaluer la prévalence des cas (officiellement signalés ou non) de maltraitance à l'égard d'enfants. Cette enquête reposaid sur une définition très précise de la maltraitance et sur une méthodologie systématique de'etude de l'échantillonnage représentatif. Les auteurs ont étudié parmi les données de l'enquête celles concernant les sévices sexuels. Ils formulent quelques critiques: Premièrement, en ce qui concerne les abus sexuels, l'enquête n'a probablement pas découvert beaucoup de nouveaux cas qui n'avaient pas déjà été répertoriés officiellement. Deuxièmement l'enquête, par définition, n'a admis comme maltraitance sexuelle que les cas où l'auteur des sévices était la personne en charge de l'enfant, ce qui est une définition restrictive. Finalement les données concernant les assaillants sexuels sont biaisées par un nombre de défauts qui dérivent de la définition même que l'on a donné aux sévices sexuels dans cette enquête. Les auteurs proposent des directives pour les études futures sur la fréquence des sévices.