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Myrtillocactus (cactaceae): botanical, agronomic, physicochemical and chemical characteristics of fruits

2008; EDP Sciences; Volume: 63; Issue: 5 Linguagem: Francês

10.1051/fruits

1625-967X

David Hernández‐López, Fabrice Vaillant, Rosalía Reynoso‐Camacho, Salvador Horacio Guzmán-Maldonado,

African Botany and Ecology Studies

Introduction.In Mexico, the Myrtillocactus fruit production levels are substantial, yet fruits are often under-used.Although the focus of interest is on their potential as food colourings, the fruits deserve more attention for their other food properties but information on their physico-chemical composition is scarce.To offer a baseline for the development of Myrtillocactus cultivation, we reviewed the information so far available.Botanical description.Four Myrtillocactus species have been identified and reported in the literature.They differ in shape, colour and other phenotypic characteristics.In Mexico, the predominant species is M. geometrizans, but M. schenckii also grows abundantly throughout the arid and semi-arid lands of the country.Cytological analyses performed on M. geometrizans showed that the plant is diploid (2n = 22).Agronomic aspects.Myrtillocactus species belong to the Cactaceae family.Because of their Crassulacean acid metabolism, they are able to grow in the arid and semi-arid highlands of Mexico.Myrtillocactus species have been propagated asexually by explants or cloning.Under controlled conditions, in vitro micropropagation from apical and basal explants gives rise to high yields.For cultivation, attention should be paid especially to minimum winter temperatures.Description of fruits and biochemical characterisation.The edible fruit is globular, with diameters reaching 1.5 cm.The pulp is gel-like, ranging in colour from glowing red to bluish.Chemical characterisation has mainly focused on betalain compounds, the predominant ones of which are betanin and betaxanthins.Contents are reported to be about 2.3 mg betalain•100 g -1 of pulp.Colour appears to be more stable than for red beets.Human consumption and commercial importance.In the production season (June to September), the fruits are found in all public markets in the states where they are grown.They are eaten either fresh or in processed forms.The commercialisation of the fruit is restricted mainly to rural production areas in certain states of Mexico.Conclusions.Our review establishes that published information on Myrtillocactus species is scarce and incomplete.The plant is under-utilised, despite its nutritional properties and commercial potential.Because they adapt easily to severely dry conditions, the Myrtillocactus species merit much more research. Mexico / Myrtillocactus / fruits / pigments / agronomic characters Caractéristiques botaniques, agronomiques, physico-chimiques et chimiques des fruits de Myrtillocactus (cactaceae).Résumé --Introduction.Au Mexique, la production de fruits de Myrtillocactus est importante, pourtant ceux-ci sont souvent sous-utilisés.Bien qu'ils soient essentiellement exploités pour leur potentiel de colorants alimentaires, les fruits mériteraient davantage d'attention quant à leurs autres propriétés pour l'alimentation, mais les informations sur leur composition physico-chimique sont rares.Afin de disposer d'éléments de base pour le développement de la culture de Myrtillocactus, nous avons étudié les informations accessibles à ce jour.Description botanique.Quatre espèces de Myrtillocactus ont été identifiées et rapportées dans la littérature.Elles diffèrent par la forme, la couleur, et d'autres caractéristiques phénotypiques.Au Mexique, l'espèce prédominante est M. geometrizans, mais M. schenckii se développe également abondamment dans toutes les terres arides et semi-arides du pays.Les analyses cytologiques effectuées sur M. geometrizans ont montré que la plante était diploïde (2n = 22).Aspects agronomiques.Le genre Myrtillocactus appartient à la famille des cactacées.En raison de son métabolisme crassulacéen acide, la plante peut se développer dans les montagnes arides et semi-arides du Mexique.Les espèces de Myrtillocactus sont propagées asexuellement par explants ou par clonage.En conditions contrôlées, la micropropagation in vitro d'explants apicaux et basaux donne de hauts rendements.Pour la culture, une attention particulière doit être apportée aux températures hivernales minimales.Description des fruits et caractérisation biochimique.Le fruit comestible est globulaire, avec un diamètre atteignant 1,5 cm.La pulpe est colloïdale, sa couleur va du rougeoyant au rouge bleuâtre.La caractérisation chimique a principalement porté sur la composition en bétalaines, dont les composés prédominants sont la bétanine et les bétaxanthines.La teneur en bétalaines serait de 2,3 mg •100 g -1 de pulpe.Le colorant semble être plus stable que celui des betteraves rouges.Consommation humaine et importance commerciale.Pendant la saison de production (juin à septembre), les fruits sont trouvés sur tous les marchés de leur lieu de production.Ils sont mangés frais ou transformés.La commercialisation du fruit est limitée principalement aux zones de production rurales dans certains états du Mexique.Conclusions.Notre synthèse a établi que les informations publiées sur Myrtillocactus étaient rares et incomplètes.La plante est sous utilisée, en dépit de ses propriétés alimentaires et de son potentiel commercial.Comme les espèces de Myrtillocactus s'adaptent facilement dans des conditions de grande sécheresse, elles mériteraient de faire l'objet de beaucoup plus de recherche.