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Using scats of a generalist carnivore as a tool to monitor small mammal communities in Mediterranean habitats

2013; Elsevier BV; Volume: 14; Issue: 2 Linguagem: Alemão

10.1016/j.baae.2013.01.005

1618-0089

Ignasi Torre, Antoni Arrizabalaga, Lídia Freixas, Alexis Ribas, Carles Flaquer, Mario Dı́az,

Species Distribution and Climate Change

Owl pellets have long been used to analyze communities of small mammals, while analogous analyses of faeces of mammal carnivores are not available. We demonstrate that common genet (Genetta genetta) scats can be used as a reliable method to sample small mammal communities and to monitor their variations. We have compiled data on 6350 small mammal remains of 18 species found in scats from 51 different latrines in a 1200 km2 area of northeastern Spain. Genet scats sampled effectively 95.6% of the small mammal species ranging in size from 2.7 to 385 g. Spatial patterns of diet composition along environmental gradients of elevation, climate and land-use matched expected changes in small mammal communities along these gradients according to ecological requirements of prey species. Frequencies of occurrence of prey in genet scats were strongly correlated with frequencies of occurrence in barn owl (Tyto alba) pellets. Genet scats included two forest species not preyed upon by owls, whereas only one species was not preyed upon by genets. Forests species were more frequent in genet than in barn owl diets after correcting for environmental effects, whereas the opposite was true for open-habitat and synanthropic species. Scats of generalist carnivores can be used to estimate the spatial patterns of distribution and abundance of small mammal communities. Genet scats in fact overcome some of the limitations of more traditional sampling methods (live-trapping and owl diets), as genets were less selective and their diets reflect more accurately changes in community composition. Eulengewölle werden seit langem genutzt, um die Gemeinschaften von Kleinsäugern zu analysieren, während analoge Analysen des Fäzes von räuberischen Säugern fehlen. Wir zeigen, dass der Kot der Europäischen Ginsterkatze (Genetta genetta) genutzt werden kann, Kleinsäugergemeinschaften verläßlich zu beproben und ihre Veränderungen zu verfolgen. Wir trugen Daten zu 6350 Überresten von Kleinsäugern aus 18 Arten zusammen, die im Kot von 51 Latrinen in einem 1200 km2 großen Gebiet im Nordosten Spaniens gefunden wurden. Der Ginsterkatzenkot wies effektiv 95.6% der Kleinsäugerarten nach, deren Gewicht zwischen 2.7 und 385 g betrug. Die räumlichen Muster der Nahrungszusammensetzung entlang von Umweltgradienten (Höhenlage, Lima, Landnutzung) entsprachen den Änderungen der Kleinsäugergemeinschaften entlang dieser Gradienten, die aufgrund der Umweltansprüche der Beutearten erwartet wurden. Die Häufigkeit der Beutearten im Ginsterkatzenkot war eng mit ihrer Häufigkeit in den Gewöllen von Schleiereulen (Tyto alba) korreliert. Ginsterkatzenkot enthielt zwei Waldarten, die nicht von den Schleiereulen gejagt werden, während nur eine Art nicht von den Ginsterkatzen erbeutet worden war. Waldarten waren im Ginsterkatzenkot häufiger als in Schleiereulengewöllen, nachdem Umwelteffekte herauskorrigiert waren, während das Gegenteil auf Offenland- und synanthrope Arten zutraf. Kot von generalistischen Räubern kann genutzt werden, um die räumlichen Verteilungsmuster und die Abundanz von Kleinsäugergemeinschaften abzuschätzen. In der Tat überwindet die Ginsterkatzenkot-Methode einige Einschränkungen traditioneller Probemethoden (Lebendfang, Eulengewölle), weil die Ginsterkatzen weniger selektiv sind und ihre Nahrungsspektren genauer Änderungen in der Gemeinschaftszusammensetzung widerspiegeln.