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Os Portugueses e a Ásia Marítima, c. 1500 - c. 1640: contributo para uma leitura global da primeira expansão europeia no Oriente. 1ª Parte: os Mares da Ásia no início do século XVI

2003; University of Barcelona; Volume: 7; Issue: 7 Linguagem: Português

10.1344/sn2003.7.632

1138-9788

Francisco Roque de Oliveira,

Global Maritime and Colonial Histories

Na transicao de 1497 para 1498 os navios de Vasco da Gama consumaram a passagem do Atlântico ao Indico, iniciando o reconhecimento dos “civilizados” mares orientais. Estava aberto o caminho a primeira expansao europeia na area e, em simultâneo, aquele processo de implicacoes geo-politicas globais que o historiador Pierre Chaunu apelidou de “desenclavement du monde”. Nesta primeira parte do nosso artigo caracterizaremos os principais aspectos das sociedades litorais e dos mais importantes circuitos de trato estabelecidos entre diferentes portos dos Mares da Asia tal qual foram encontrados pelos portugueses nessa epoca. Do Indico Ocidental aos Estreitos de Malaca, do Arquipelago Indonesio ao Mar do Japao, observaremos os fluxos comerciais e as especializacoes produtivas, os quadros genericos da vida material e politica das diversas entidades maiores que ai jogavam o seu protagonismo, assim como o papel desempenhado pelas mais relevantes comunidades mercantis. Veremos que a subita entrada em cena dos ocidentais modificou algumas das tendencias de recomposicao em curso no preexistente sistema de navegacao e comercio asiatico. No entanto, veremos tambem que foram sobretudo as condicoes e as relacoes de forca encontradas no terreno que condicionaram as opcoes estrategicas dos recem-chegados.