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Apollon, le scorpion et le frêne à Claros

2003; Issue: 16 Linguagem: Francês

10.4000/kernos.817

2034-7871

Philippe Monbrun,

Historical and Literary Studies

Apollon, le scorpion et le frêne à Claros!Dans le traité SUI' la Nature des Animaux, « la collection la plus riche d'histoires d'animaux à l'époque impériale »2, Élien rapporte une tradition insolite à propos du sanctuaire oraculaire d'Apollon à Claros 3 .Il écrit au début du Ille siècle après }.-c., alors que ce sanctuaire jouit encore d'une grande notoriété.Élien s'appuie sur le témoignage autorisé de Nicandre de Colophon, prêtre d'Apollon Clarien à l'époque hellénistique, mais aussi naturaliste, auteur de poèmes didactiques sur les morsures des animaux venimeux et leurs antidotes: les 77Jeriaca et les Alexipbarmalu;f.Voici sa notice sur Claros : À Claros aussi le fils de Zeus et de Léto est l'objet d'un culte particulier que lui rendent les Clariens et toute la communauté grecque ('IOlÇ{ oÈ Kat EV 'tft KÂ.apcp 'tOI' .1tOçKat A11'toÛÇ ｮ ｾ ｬ ｩ ｏ ｣ ｲ ｴ ｶ Ot KÂ.aplOt Kat nâv 'tO 'EÂ.Â.llVtKÔV).Aussi, non seulement ce territoire n'est-il pas fréquenté par les bêtes venimeuses, mais il leur est radicalement hostile (OÙKOÛV 6 Ev'taû8a XiOpoç 'tOîç iopôÂ.otç811PlOtÇ ￠ ｣ ｲ Ｇ ｴ ｴ ｰ ｾ 'tE aJla Kat EXtcr8ôÇ Ecrn).Cela est dû à la volonté du dieu ('toû'tO JlÈv Kat 'tft 'tOÛ OalJloVOç povÂ.t\),mais c'est aussi qu'en règle générale les bêtes sauvages ont terriblement peur de lui, vu qu'il sait personnellement guérir (nav'tooç oÈ Kat cr4>SEtv nE<jlpUCÔ'toov 'tiOv 811PlOOV aù'tov a'tE Kat aù'tov mÔSEtV Eloô'ta) et qu'il est en outre le père d'Asclépios, le dieu qui guérit et combat les maladies (Kat Jlév'tot Kat 'tOI' ｣ ｲ ｯ ｯ Ｇ ｴ ｾ ｰ ｡ Kat vôcroov àv'tlnaÂ.ov'AcrKÀllnlOV <jlucrav'ta).Nicandre peut témoigner aussi cie la vérité cie ce que je dis.Voici ce qu'il dit (àÂ.Â.à Kat NlKavopoç otç Â.éyoo Jl<l.p'tuç•Â.éYEt oÈ NlKavopoç) : 'Ni la vipère, ni les horribles araignées, ni le scorpion à la profonde morsure ne vivent dans les bois sacrés de Claros.Car Phoibos, ayant caché le profond vallon sous les frênes, a écarté les venimeux reptiles de ce sol herbeux.' Je remercie chaleureusement Pierre Brulé et les membres du comité de rédaction de la revue pour la relecture qu'ils ont faite de cet article et pour leurs précieux conseils.2 U. DIERAUER, "Raison ou instinct?Le développement de la zoopsychologie antique", in B. CASSIN, J-1.LABARRIÈRE (éds), L'Animal dans l'antiqllité, Paris, Vrin, 1997, p. 27-28.J'utilise ici le titre latin ordinairement donné à l'ouvrage d'Élien.A. Zucker, dans sa récente traduction commentée (Paris, Les Belles Lettres, t. l, 2001 et 1.II, 2002, la « Roue à Livres»), retient le titre grec Peri zôôn idiofèfos qu'il rend par La Personnalité des animall.':.3 Le sanctuaire de Claros, en Ionie, était situé à 13 km au sud de la cité de Colophon dont il dépendait, et à 1 km du port de la cité, Notion ou Colophon-de-la mer.Le renom de l'oracle c1arien est longtemps resté bien modeste par rapport à celui du sanctuaire voisin d'Apollon à Didymes.Il ne dépassa guère les limites de la cité de Colophon avant le début de la période hellénistique, pour ne cesser de croître et culminer au ne siècle après J-c.Voir, par ex., 1. ROIlERT, Les fOllilles de Claros, conférence donnée à l'Université d'Ankara en 1953 et reprise dans 1. ROIlERT, Opera minora se1ecta VI, Amsterdam, 1989, p. 538-548, ainsi que J DE LA GENIÈRe, "Claros 1992.Bilan provisoire des fouilles dans le sanctuaire d'Apollon", REA 95 (1993), p. 391-392 et "Claros.Bilan provisoire de dix campagnes de fouilles", REA 100 (1998), p. 250-251.Les fouilles menées par 1. Robert entre 1950 et 1961 ont permis la découverte de nombreux monuments, en particulier le temple d'Apollon avec son a{()lton volÎté.De 1988 à 1998, le sanctuaire a été à nouveau fouillé par la mission archéologique française dirigée par J de La Genière.9 Les termes <paÂo:yç et <po:ÂayylOv désignent de manière générale, pour les Grecs, les araignées venimeuses, plus précisément la tarentule.