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El hombre plagiado por el hombre, o el discurrir de un antropólogo chino

2009; Issue: 16 Linguagem: Espanhol

10.25100/sye.v0i16.4084

2389-9050

Pedro Quintín Quilez,

Social Sciences and Policies

Recientemente adquiri un libro que me llamo la atencion, por un lado, porque abordaba un ambito de estudio (el parentesco) sobre el que han girado mis preocupa-ciones durante los ultimos tiempos; por otro, porque estaba firmado por un antropologo chino y, dadas las vueltas que ha dado el mundo en estos ultimos tiempos y el papel que su inmenso pais parece que va a jugar en el futuro, pense que bien valia la pena conocer algo de lo que se cuece por aquellas tierras. Si a ello se anade lo prometedor y ambicioso del titulo (El hombre pensado por el hombre. Acerca del estatuto cientifico de las ciencias sociales), asi como el prestigio de la editorial francesa que lo publica, cualquiera puede entender facilmente el interes con que inicie su lectura1. Hua Cai, su autor, es profesor de antropologia en el Instituto de Sociologia y Antropologia, asi como director del Centro de Estudios Antropologicos y Folkloricos, de la Universidad de Pekin. Con una educacion basica en historia y economia, Hua Cai se formo como antropologo durante una estancia de diez anos en Francia, donde obtuvo su doctorado2. De su trabajo de tesis salio el material del que seria su primer libro, Una sociedad sin padre ni marido. Los Na de China3, el texto con el que se dio a conocer internacionalmente y sobre el que volveremos mas adelante. En el libro que aqui comentamos, Hua Cai intenta revitalizar los estudios sobre el parentesco, un area principal de la reflexion antropologica que se ha visto seriamente discutida en las ultimas tres decadas4. Como se ha senalado reiteradamente, desde mediados de los anos setenta, pero especialmente a raiz de la publicacion del libro del antropologo norteamericano David M. Schneider (A Critique of the Study of Kinship, The University of Michigan Press, Ann Arbor, 1984), los estudios sobre el parentesco han permanecido en una etapa de vacilaciones acerca del alcance teorico de sus ha¬llazgos e incluso de dudas sobre la existencia del parentesco, es decir, del objeto mismo que pretenden estudiar5; unas vacilaciones y dudas tan solo parcialmente solventadas gracias a la realizacion de intensivos estudios etnograficos destinados a la descripcion pormenorizada de los mas diversos sistemas de parentesco existentes y de aquellos que vienen surgiendo gracias a los recientes desarrollos cientificos (las nuevas tecnicas de reproduccion humana y la genetica, basicamente) y al reconocimiento legal por parte de muchos paises de nuevas modalidades de familia (como las originadas por el matrimonio homosexual y la ampliacion de las posibilidades de adopcion de ninos). Pero el texto no se limita a discutir topicos relacionados con el parentesco. Es un texto bifronte y mucho mas pretencioso. La segunda parte es una reflexion de corte ontologico y epistemologico destinada a mostrar la especificidad de las ciencias sociales y a proponer un nuevo paradigma para ellas. El libro puede ser tomado, por tanto, como un intento; habra que ver que tan logrado, de devolverle cierto valor a la cuestion del parentesco al colocarla en el centro de un debate mas general sobre el estatuto particular de las ciencias sociales. 1 Hua Cai (2008) L’homme pense par l’homme. Du statut scientifique des sciences sociales, Presses Universitaires de France, Paris, 205 paginas. 2 A inicios de los anos ochenta, gracias a las reformas estimuladas por Deng Xiaoping tras las restricciones impuestas por el maoismo durante tres decadas, la antropologia china no solo abandono los modelos teoricos evolucionistas (a la Morgan/Engels/Marx) sino que abrio las puertas del pais a investigadores extranjeros, estimulo trabajos en cooperacion y facilito la formacion de sus estudiantes en el exterior; cf. Stevan Harrell (2001) “The anthropology of reform and the reform of anthropology: anthropological narratives of recovery and progress in China”, Annual Review of Anthropology 30: 139-161; pags. 140-141. Hua Cai fue uno de los beneficiados por este proceso. 3 Hua Cai (1997) Una societe sans pere ni mari. Les Na de Chine, Presses Universitaires de France, Paris; la version en ingles aparecio en el ano 2001. 4 Entre los varios intentos de dar aire a estos estudios vale citar, por un lado, el numero doble titulado “Question de parente” de L’Homme (n° 145-155, 2000), la prestigiosa revista francesa de antropologia fundada por Claude Levi-Strauss; por otro, el libro de la antropologa britanica Janet Carsten (2004) After Kinship, Cambridge Uni- versity Press, Cambridge. 189