Portal de Periódicos da CAPES

Toxic Moths: Source of a Truly Safe Delicacy

2009; SAGE Publishing; Volume: 29; Issue: 1 Linguagem: Francês

10.2993/0278-0771-29.1.64

2162-4496

Mika Zagrobelny, Angelo Leandro Dreon, Tiziano Gomiero, Gian Luigi Marcazzan, Mikkel A. Glaring, Birger Lindberg Møller, Maurizio G. Paoletti,

Biological Control of Invasive Species

AbstractA field survey of local traditional food habits in northern Italy revealed that children in Carnia have traditionally eaten sweet ingluvies (the crop) from day flying moths of the genus Zygaena and its mimic, Syntomis. These moths are brightly colored, and all species of Zygaena contain cyanogenic glucosides, which release toxic hydrogen cyanide upon degradation. The presence of cyanogenic glucosides in larvae and imagos (adults) as well as in ingluvies of Zygaena and Syntomis moths was investigated using liquid chromatography-mass spectrometry. The sugar content of the ingluvies was determined using gas chromatography and high-performance anion-exchange chromatography. The ingluvies contained very low quantities of cyanogenic glucosides but high quantities of various sugars. We conclude that over time children have become acquainted with the use of Zygaena as a convenient, supplementary source of sugar in early summer when Zygaena is very common and easy to catch by hand. Because the ingluvies have a very low cyanogenic content, children can include this resource as a seasonal delicacy at minimum risk. ResumenUna encuesta sobre los hábitos alimenticios de la región italiana de Carnia detectó que entre los niños era tradicional chupar el abdomen de las polillas diurnas del género Zygaena y su especie mimética Syntomis para obtener el líquido dulce de su interior. Ambas mariposas poseen en sus alas manchas similares con colores brillantes. Estudios anteriores revelaron que las especies del género Zygaena contienen glucósidos cianogénicos, que liberan cianuro una vez que estos glucósidos son degradados. En este trabajo se ha analizado la presencia de glucósidos cianogénicos en las larvas, imagos y en el líquido del abdómen de las polillas de los géneros Zygaena y de Syntomis por cromatografía líquida de alta definición y por espectrofotometría de masas. El contenido de azúcares se determinó mediante cromatografía gaseosa y por cromatografía de intercambio iónico. Se determinó que el abdómen de Zygaena posee un bajo contenido en glucósidos cianogénicos pero un alto contenido en glucosa, fructosa y sacarosa mientras que los de Syntomis mostraron bajo contenido en azúcares y ningún glucósido cianogénico. Los niños de la región de Carnia han adoptado un alimento rico en azúcares y con bajo riesgo de toxicidad, que además es abundante y de fácil acceso ya que estas polillas son fáciles de capturar. RésuméUne enquête des habitudes alimentaires traditionnelles locales faite dans le nord de l'Italie a montré que les enfants de Carnia ont traditionnellement consommé les excréments sucrées provenant de certains lépidoptères (Zygaena et Syntomis). Ces papillons sont intensément colorés et toutes les espèces de Zygaena contiennent des glucosides cyanogéniques qui, lorsque décomposés, relâchent des hydrocyanides toxiques. La présence de ces composés toxiques dans les larves et imagos ainsi que dans les excréments de Zygaena et Syntomis a été étudiée par chromatographie en phase liquide à haute performance couplée à un spectromètre de masse. Le contenu en sucre des excréments a été mesuré par chromatographie en phase gazeuse et chromatographie échangeuse d'ions. Les excréments contiennent très peu de glucosides cyanogéniques mais possèdent une grande quantité de sucres différents. Ainsi, avec le temps, les enfants ont eu connaissance de l'utilisation de Zygaena en tant que source de sucre supplémentaire et commode, surtout en début d'été alors que les Zygaena sont très communs et faciles à attraper à la main. De plus, étant donné que les excréments contiennent peu de glucosides cyanogéniques, les enfants peuvent avoir recours à cette délicieuse ressource saisonnière sans encourir des risques de toxicité.