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Emotional support and adjustment over a year’s time following sexual abuse discovery

2003; Elsevier BV; Volume: 27; Issue: 6 Linguagem: Inglês

10.1016/s0145-2134(03)00104-2

1873-7757

Saul H. Rosenthal, Candice Feiring, Lynn S. Taska,

Adolescent Sexual and Reproductive Health

Objective: This study investigated age and gender differences in perceived emotional support in children and adolescents who experienced sexual abuse from the time of discovery to 1 year later. Also examined were the relations among sources of support and adjustment and whether support explained resilience, defined as better adjustment over a year's time. Method: One hundred and forty-seven sexually abused youth were interviewed at the time of discovery (T1) and 1 year later (T2). Information gathered included severity of the sexual abuse, satisfaction with support from caregivers, same-sex and other-sex friends, feelings of shame about the abuse, and attributional style. Youth adjustment was measured using reports from the youth themselves, caregivers, and teachers. Results: Children reported the most satisfaction with support from caregivers followed by friends whereas adolescents reported similar levels of support from friends and caregivers. Satisfaction with support was differentially related to adjustment. Youth who reported more satisfaction with caregiver support at T1, reported less depression, better self-esteem but more sexual anxiety 1 year later. More satisfaction with support from friends predicted lower self-esteem but less sexual anxiety. More satisfaction with initial caregiver support at T1 predicted better parent- and teacher-rated adjustment 1 year later, after controlling for initial adjustment. Conclusions: In general, initial caregiver emotional support at the time of abuse discovery predicted resilience in child and adolescent victims of sexual abuse. Findings suggested that treatment should include a focus on helping caregivers provide appropriate emotional support. Objectif: Cette recherche a voulu étudier comment le sexe et de l'âge influencent la façon dont les enfants et les adolescents perçoivent les appuis émotionnels suite à des agressions sexuelles. L'étude portait sur une période d'un an suivant l'agression. On a aussi examiné les liens entre les diverses sources d'appuis et la capacité des victimes de s'adapter à leur épreuve, et si ces appuis pouvaient expliquer leur capacité de résister à l'épreuve durant une période d'un an. Méthode: On a interviewé 147 jeunes victimes d'agressions sexuelles, au moment de l'agression, puis un an plus tard. Les données recueillies comprennent: la gravité de l'agression, le degré de satisfaction par rapport aux appuis fournis par les parents, les amis du même sexe ou du sexe opposé, les sentiments de honte face à l'agression et le mode d'attribution du blâme. L'ajustement des jeunes a été mesuré au moyen de leurs témoignages et de ceux des parents et des enseignants. Résultats: Ce sont les appuis de leurs parents ou autres personnes chargées de leur garde qui donnent aux enfants le plus de satisfaction. Pour les adolescents, ce sont les amis, puis les parents ou leurs substituts. Plus les enfants sont satisfaits des appuis reçus, plus leur ajustement est considérable. Parmi les jeunes qui se disent plus satisfaits des appuis de leurs parents ou autres personnes chargées de leur bien-être, on note moins de dépression, une meilleure estime de soi, mais un plus haut niveau d'angoisse sexuelle durant l'année qui suit. Par contre, une plus grande satisfaction vis-à-vis de l'appui reçu des amis prédit une estime de soi inférieure, mais moins d'angoisse sexuelle. Une plus grande satisfaction pour les appuis reçus des parents au moment de l'agression prédit une meilleure adaptation au bout d'une année, selon les rapports recueillis auprès des parents et des enseignements, et ceci ayant contrôlé pour l'ajustement initial qui suit immédiatement l'agression. Conclusions: Dans l'ensemble, les appuis émotionnels des parents ou substituts au moment où l'agression est déclarée prédit une capacité de surmonter l'épreuve de la part des enfants et des adolescents. Étant donné ces constats, le traitement des victimes devrait prendre en considération l'importance des parents ou substituts en tant que source d'appui émotionnel. Objetivo: Este estudio investigó las diferencias de edad y de género en el apoyo emocional percibido por niños/as y adolescentes que experimentaron abuso sexual desde el momento de la revelación hasta un año más tarde. También se examinaron las relaciones entre las distintas fuentes de apoyo y el ajuste personal y si el apoyo social explicaba la resiliencia, siendo ésta definida como el mejor ajuste personal a lo largo de un perı́odo de un año. Método: Se entrevistó a 147 jóvenes abusados sexualmente en el momento de la revelación (T1) y un año más tarde (T2). Se recogió información que incluı́a la gravedad del abuso sexual, la satisfacción con el apoyo prestado por los cuidadores, por amigos del mismo y diferente sexo, los sentimientos de culpa acerca del abuso, y el estilo atribucional. El ajuste del joven fue medido utilizando informes de los propios jóvenes, de sus cuidadores y de sus profesores. Resultados: Los niños/as notificaron el mayor grado de satisfacción sobre el apoyo prestado por los cuidadores, seguido el apoyo recibido por parte de los amigos; mientras que los adolescentes notificaron niveles similares de apoyo prestado tanto por amigos como por cuidadores. La satisfacción con el apoyo estaba relacionada de manera diferente con el ajuste. Aquellos jóvenes que notificaron mayor satisfacción con el apoyo prestado por el cuidador en T1, notificaron menos depresión y mejor autoestima, pero mayor ansiedad sexual al año de la revelación. La mayor satisfacción con el apoyo prestado por los amigos predijo una menor autoestima pero una menor ansiedad sexual. Mayor satisfacción con el apoyo inicial prestado por el cuidador en T1 predijo un mejor ajuste personal, según las puntuaciones de los padres y los profesores, un año más tarde, después de haber controlado el ajuste inicial. Conclusiones: En general, el apoyo emocional prestado por el cuidador en el momento de la revelación del abuso predijo la resiliencia de niños/as y jóvenes vı́ctimas de abuso sexual. Los resultados sugieren que el tratamiento deberı́a tener en cuenta como foco de intervención el ayudar a los cuidadores a proporcionar a los menores un apoyo emocional adecuado.