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Knowing the Land: A Review of Local Knowledge Revealed in Ranch Memoirs

2008; Elsevier BV; Volume: 61; Issue: 2 Linguagem: Espanhol

10.2111/07-088.1

1551-5028

Corrine Nöel Knapp, María E. Fernández‐Giménez,

Archaeology and Natural History

Lack of long-term ecological monitoring presents a challenge for sustainable rangeland management in many areas of the western United States. Ranchers and other land managers have local knowledge gained from ongoing experience in specific places that could be useful for understanding ecological change and best management practices. Local knowledge is defined as knowledge gained by daily contact with the natural world and ecological processes. Unfortunately, little is known about ranchers’ local knowledge, and few studies have systematically examined the types, depth, and validity of this knowledge. Ranch memoirs offer an unexplored entry into rancher knowledge acquisition, categories, and context. In this study, we coded and analyzed eighteen ranch memoirs from the western United States to investigate the specific types, depth, and quality of local land knowledge. We found that ranchers possess knowledge of both management and ecology, and that these knowledge realms are intertwined and often inseparable. In addition to learning from experience, social interactions are an important part of rancher education and create a shared knowledge culture. In most of the memoirs, ranchers revealed very little knowledge of long-term patterns of vegetation change. In all the memoirs reviewed, ranchers articulated a deep sense of responsibility and connectedness to the landscapes they manage and steward. This review of ranch memoirs provides a framework for future studies of local knowledge by identifying how ranchers gain their knowledge of the landscapes they manage, describing some of the distinctive types of knowledge that ranchers possess, and challenging conventional classifications of rancher knowledge. La carencia de monitoreos ecológicos de largo plazo presenta un desafío para el manejo sostenible de las tierras en muchas áreas del oeste de los Estados Unidos. Los rancheros y otros encargados de la tierra tienen conocimiento local ganado de la continua experiencia en lugares específicos que podrían ser útiles para entender el cambio ecológico y las mejores prácticas de manejo. El conocimiento local se define como conocimiento obtenido por el contacto diario con el mundo natural y los procesos ecológicos. Desafortunadamente, poco se sabe sobre el conocimiento local de los rancheros, y pocos estudios han examinado sistemáticamente los tipos, la profundidad, y la validez de este conocimiento. Las memorias de los ranchos ofrecen una entrada inexplorada en la adquisición, categorías, y contexto del conocimiento del ranchero. En este estudio, nosotros codificamos y analizamos dieciocho memorias de ranchos del oeste de los Estados Unidos para investigar los tipos específicos, la profundidad, y la calidad del conocimiento local de la tierra. Hemos encontrado que los rancheros poseen conocimiento de manejo y de ecología, y que estos campos del conocimiento están entrelazados y son a menudo inseparables. Además del aprendizaje por experiencia, las interacciones sociales son partes importantes de la educación del ranchero y crean una cultura de conocimiento compartido. En la mayoría de las memorias, los rancheros revelaron muy poco conocimiento de cambios a largo plazo en los patrones de vegetación. En todas las memorias revisadas, los rancheros expresaron un sentido profundo de responsabilidad y conexión con los paisajes que administran y conservan. Esta revisión de las memorias del rancho proporciona un marco para futuros estudios del conocimiento local al identificar la manera en que los rancheros ganan su conocimiento de los paisajes que administran, al describir algunos de los tipos distintivos de conocimiento que los rancheros poseen, y al desafiar clasificaciones convencionales del conocimiento de los rancheros.