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Is There a French Sport History? Reflections on French Sport Historiography

2011; Routledge; Volume: 28; Issue: 14 Linguagem: Francês

10.1080/09523367.2011.604828

1743-9035

Thierry Terret,

Philosophical and Theoretical Analysis

Abstract This paper examines the conditions in which sports history appeared in France at the end of the 1960s and its development during the last three decades. It argues that the first works were strongly influenced by the place of physical education and by the new forms of social and cultural history, the structuralist sociology of Pierre Bourdieu and the thinking of Michel Foucault on the body. The analysis identifies the main characteristics of French sports historiography in terms of topics, approaches and conceptual frames, stressing some weaknesses but also some unexpected specificities. Keywords: historiographysport historyhistoriansFrance Acknowledgement An earlier version of this paper was presented as the NASSH Howell and Howell lecture in 2004. It was translated by Carolyn Nafziger. Finally, I am very grateful to Allen Guttmann and Patricia Vertinsky for reading and correcting it. Notes 1. Pope, 'Sport History: Into the 21st Century'; Phillips, 'Deconstructing Sport History'; Booth, 'Theory: Distorting or Enriching'; Booth, 'The Foundation of Social Change?'. 2. Guttmann, 'Recent Work in European Sport History'; Holt, 'Ideology and Sociability'; Gounot, Le sport en France de 1870 à 1940. 3. Holt, Sport and Society in Modern France. 4. Gounot, 'Sport or Political Organization?'; Terret, 'Sports and Erotica'. 5. Yves-Pierre Boulongne (1980), Jean-Paul Thuillier (1981), Gilbert Andrieu (1985, 1987/8 and 1988), Daniel Ligou (1987/8), Stéphanie Godin (1991), André Rauch (1991), Thierry Terret (1991 and 2000), Jacques Gleyse (1997), André Gounot (1997), Jean-Philippe Saint-Martin (1997) and Sylvain Villaret (1999). This list excludes the special issue on French sports history edited by Gounot in volume XXVII (2001). 6. Marcel Spivak (1987), Pierre Arnaud (1987), Thierry Terret (1993, 1995), Jean-Michel Faure (1995, 1996), Anne-Marie Waser (1996), André Rauch (1996), Christian Vivier (1998), Michel Rainis (2000) and Didier Séguillon (2002). 7. Exceptions are for instance: d'Allemagne, Sports et jeux d'adresse; Jusserand, Les sports et jeux d'exercices dans l'Ancienne France; Académie des Sports et Comité national des Sports, sous le patronage de, Encyclopédie des sports; Gillet, Histoire du sport; Le Floch'Hmoan, La genèse des sports; Legrand and Ladegaillerie, L'éducation physique au XIXème et au XXème siècles. 8. Zeigler, 'Issues and Problems'. 9. Betts, 'Organized Sport in Industrial America'. See Struna, 'Sport History'. 10. Published the following year: Ulmann, De la gymnastique aux sports modernes. 11. Eyquem, Pierre de Coubertin et l'épopée olympique; Boulongne, La vie et l'œuvre pédagogique de Pierre de Coubertin. 12. Among many, Lagorce and Pariente, La Fabuleuse Histoire des Jeux Olympiques. 13. Caillois, Les jeux et les hommes; Bouet, Signification du sport; Jeu, Le sport, la mort, la violence and Le sport, l'émotion, l'espace. 14. Andrieu, 'La dimension esthétique'; Arnaud, 'Le corps a sa raison' (published in 1982 under the title Les savoirs du corps); Pociello, 'Une tentative de rationalisation scientifique'; Thibault, Sports et éducation physique; Ulmann, De la gymnastique aux sports modernes (publication of his PhD of 1964). 15. Especially with the special issue of the journal Partisan in 1966, and through a series of articles and books including: Brohm, Sociologie politique du sport; Les Jeux Olympiques de Berlin; and Le mythe olympique. 16. Spivak, 'L'historiographie de l'éducation physique et des sports'; During, 'Historiens de l'éducation physique'. 17. Guttmann, 'Recent Work in European Sport History'. 18. See for instance Park, 'A Decade of the Body'; Struna, 'Sport History'. 19. Krüger, 'Puzzle Solving'; Schantz and. Trump, 'Sporthistorische Publikationen'. 20. Arnaud, 'Histoire du sport'. 21. Dosse, L'histoire en miette; Le Goff, La nouvelle histoire. 22. These two approaches concern 19 of the 22 articles published on sports history in the journal L'Histoire before 1990. See Chovaux, 'Education physique, sport et histoire'. 23. Gaboriau, 'La classe ouvrière et le vélo'. 24. Bodis, 'Rugby, politique et société'. 25. Wahl, Les archives du football; Wahl, La balle au pied. 26. Wahl, 'Sociologie de l'implantation du football'; 'Le footballeur français'; 'Football et idéologie'. 27. Wahl, 'Le football, un nouveau territoire de l'historien'. Other histories of a sport remain marginal, despite some well recognised books or articles, for instance Dominique Lejeune and his social history of mountaineering whose PhD was defended in 1975 but published only in 1988. See Lejeune, Les alpinistes en France. 28. Amar, Nés pour courir. 29. Spivak, 'Les origines militaires de l'éducation physique française'; Spivak, 'Education physique, sport et nationalisme en France'. 30. Bourzac, 'Les bataillons scolaires. Histoire et idéologie', and his articles: Bourzac, 'Les bataillons scolaires'; 'Les bataillons scolaires en France'. 31. Decamps, 'La vie sportive à Pau'. 32. Charreton, 'Le thème du sport'. Since this time, he has published a number of analyses on the subject such as: Charreton, Les fêtes du corps; 'Le mythe littéraire du rapprochement social ; 'La tauromachie dans l'œuvre de Montherlant'. 33. Ehrenberg, 'Archanges, guerriers, militaires et sportifs'. This was partly published five years later in Ehrenberg, Le corps militaire. 34. Augé, 'Football'. 35. For example: Augustin, 'Espaces et histoire des sports collectifs'. 36. Braun, 'La politique du sport de la France entre les deux guerres'; 'Le sport français entre les deux guerres et les Jeux olympiques en France en 1924'. 37. For example: Arnaud, Le corps en mouvement; Andrieu, L'homme et la force; During, La crise des pédagogies corporelles; Maccario, 'L'évaluation'. 38. For instance: Gay-Lescot, 'L'éducation Générale et Sportive de l'Etat Français de Vichy'. 39. Gay-Lescot, 'Le développement du mouvement associatif sportif'. 40. Lagrée, 'Les origines de la FGSPF'. 41. Lagrée, 'Sport et sociabilité catholique en France'; Dubreuil, 'La fédération catholique et la République'. 42. Thibault, 'Du dandysme au sport. 43. Deletang, 'Sport, histoire, éducation'; Lamoureux, 'Le sport dans la culture ouvrière'. 44. Léziart, 'Création et diffusion du modèle sportif', published in Léziart, Sport et dynamique sociale. 45. Thibault, 'Sociétés et clubs sportifs dans la société française avant 1901'. 46. In 1980, a special issue of the journal focused on sports history. See Ehrenberg, 'Aimez-vous les stades?'. It highlighted particularly well the topics that were prominent in late 1970s. It started with a famous paper by American historian Eugen Weber: 'Gymnastique et sports en France à la fin du XIXème siècle: opium des classes ?'. Richard Holt signed here a paper on 'L'introduction des sports anglais et la disparition du Gentleman athlète', Bernard Dubreuil on 'La naissance du sport catholique', Alain Ehrenberg on 'L'histoire du sport ouvrier'… . 47. Interview with Maurice Agulhon, Sport et Histoire 1 (1988). 48. Arnaud, 'Le sportsman, l'Ecolier et le Gymnaste'; Arnaud, Les Athlètes de la République. 49. In St-Etienne in 1981 (Sport et société), in Metz and Lyon in 1985 (Proceedings respectively published in Arnaud and Camy, La naissance du mouvement sportif associatif en France, and Wahl, Des jeux et des sports). 50. Burke, 'Strengths and Weakness of the History of Mentalities'. 51. Chartier, 'Intellectual History or Sociocultural History? The French Trajectories'. 52. Bourdieu, 'Pratiques sportives et pratiques sociales'. 53. Bourdieu, 'Comment peut-on être sportif ?'. 54. Defrance, 'Esquisse d'une histoire sociale de la gymnastique'. 55. Defrance, 'La fortification des corps', published in Defrance, L'excellence corporelle. 56. For instance: Pociello, Le rugby ou la guerre des styles; Travaux et Recherche en EPS, 6 (1980); Travaux et Recherches en EPS, 8 (1985). 57. Delacroix et al., Les courants historiques en France, 205. 58. Foucault, Histoire de la folie; La naissance de la clinique. 59. Foucault, Les mots et les choses; L'archéologie du savoir; Surveiller et punir. 60. See for instance Bernard, Le corps. 61. Gleyse, 'La mystique de la revue Quel corps?'. 62. Brohm, Corps et politique. 63. Published the following year: Vigarello, Le corps redressé. See also Denis, Le corps enseigné. 64. For instance: Quelles pratiques corporelles maintenant?. 65. Quel corps? 2 (1975). 66. Published in two books: Rauch, Le corps en éducation physique; Le souci du corps. 67. Thibault, 'Les aventures du corps dans la pédagogie française', PhD dissertation, 1976, published the following year under the same title. 68. For instance Hubscher et al., L'histoire en mouvements; Bancel and Gayman, Du guerrier à l'athlète. The largest series of essays in sports history is published by the editions L'Harmattan (Paris) in a collection ('Espaces et temps du sport') created by Pierre Arnaud in 1994 and more recently taken over by Jean Saint-Martin and Thierry Terret. 69. Arnaud, 'Histoire du sport. Bilan' and Terret, 'Réflexions autour de l'approche historique'. 70. During, 'Historiens de l'éducation physique'; During, Des jeux aux sports; During, 'Tendances du développement'; Terret, 'Plaidoyer pour une histoire des sports'. In the frame of this paper, I have not considered the question of the periods studied. In the 1960s and the 1970s, two periods were privileged. On a hand, longue durée was chosen for large approaches starting from Antiquity to finish in the twentieth century. On the other, the birth of modern sport in France (1870–1914) was particularly in focus. Nowadays, the entire twentieth century has become the most considered period, either as a whole or through steps that are generally organised around the main political and cultural ruptures such as the two world wars. Very short periods are rehabilitated through the study of specific sports events deeply rooted in social history. 71. Two notable exceptions: Gay-Lescot, 'L'éducation Générale et Sportive de l'Etat Français de Vichy', and Arnaud et al., Le sport et les Français pendant l'Occupation. 72. With notable exceptions such as Jean-Paul Thuillier. See for instance his Le sport dans la Rome antique. 73. Holt, 'Contrasting Nationalisms'. 74. Michon and Terret, Pratiques sportives et identités locales; Callède, Les politiques sportives en France; Arnaud and Wahl, Sports et relations internationales. 75. Arnaud, Les Athlètes de la République; Caillat, L'idéologie du sport en France; Pociello and Denis, A l'école de l'aventure; Munoz, Une histoire du sport catholique; Lebecq, Sports, éducation physique et mouvements affinitaires. 76. For a synthesis see Terret, 'Femmes, sport, identité et acculturation'. 77. Terret, 'Anciens et nouveaux objets d'étude'. 78. Tolleneer, 'Historical Perspectives in Recent Physical Education Journals'. 79. Arnaud, 'Les rapports du sport et de l'éducation physique'; Terret, Education physique, sport et loisir. 80. Arnaud, 'Contribution à une histoire des disciplines d'enseignement'. 81. Attali, 'Syndicalisme et professionnalisation'; Véziers, 'EPS, sport et syndicalisme'. 82. Callebat, Pierre de Coubertin; Carpentier, 'Le Comité international olympique sous la présidence de Henri de Baillet-Latour'; Terret, Les jeux interalliés de 1919; Gaboriau, Le Tour de France et le vélo; Delaplace, L'histoire du sport. 83. For instance Arnaud, 'La sociabilité sportive'. 84. Chovaux, 'La vitalité du football en pays minier'; Gaugain, 'Les débuts de la sociabilité sportive'; Terret, 'L'évolution de la sociabilité associative en natation sportive'; Lebecq, Sports, éducation physique et mouvements affinitaires. 85. Vivier, 'L'aventure canotière', published in Vivier, La sociabilité canotière. 86. Vigarello, Techniques d'hier et d'aujourd'hui; Wahl, La balle au pied; Terret, Naissance et diffusion de la natation sportive; Charroin and Terret, L'eau et la balle. 87. Roger, 'L'entraînement en athlétisme en France'. 88. Vincent, 'Le crochet, la passe et la mêlée'. 89. Benoit, Sport colonial; Deville-Dantu, Le sport en noir et blanc; Combeau-Mari, Sport et décolonisation; Bancel, 'Entre acculturation et révolution'; Dumont, Sport et assimilation; Gastaud, 'Les pratiques corporelles dans les mouvements de jeunesse catholiques guadeloupéens'; Bancel et al., De l'Indochine à l'Algérie. Let us mention a recent exception concerning the French metropolitan: Jobert, 'Presse "blanche", champions "noirs"'. 90. Vertinsky, 'Gender Relations, Women's History and Sport History'. 91. A synthesis on the French historiography of sport and gender is proposed in Terret, 'Le genre dans l'histoire du sport'. 92. Davisse and Louveau, Sport, école, société. 93. The two volumes edited by Arnaud and Terret (Histoire du sport féminin) are quite a good illustration of this type of analysis. 94. Let us however notice the recent collection Sport et Genre, edited by Terret et al. 95. Yet the histories of women are extremely dynamic now, but remain marginal and marginalised. See the recent synthesis by Thébaud, Histoire des femmes en Occident, vol. V. 96. Riot-Sarcey, 'The Difficulties of Gender in France'. 97. Ibid., 490. 98. Sohn, La France démocratique, 47, quoted by Riot-Sarcey, 'The Difficulties of Gender in France', 489. 99. Terret and Zancarini-Fournel, Clio. Femme, histoire, société 23, special issue on 'Le genre du sport'. 100. Despite the homage paid in 1978 by Paul Veyne, a famous French historian close to the Annales traditions, who had a incisive chapter in the re-issue of his Comment on écrit l'histoire entitled: 'Foucault révolutionne l'histoire' ('Foucault revolutionises history'). 101. Perrot, L'impossible prison. See also Noiriel, Penser avec, penser contre, in particula ch. 1. 102. Loudcher et al., 'Michel Foucault et la recherche'. 103. For example in his trilogy on the history of hygiene, the history of health and the history of rape: Vigarello, Le propre et le sale; Le sain et le malsain; Histoire du viol. 104. Gleyse, L'instrumentation du corps; Loudcher, Histoire de la savate; Loudcher and Vivier, 'Les manuels de gymnastique et d'éducation physique'. 105. Munslow, Deconstructing History; Booth, 'Theory'. 106. Prost, Douze leçons sur l'histoire; Chartier, Au bord de la falaise. 107. Ricoeur, Temps et récit; de Certeau, L'écriture de l'histoire; Rancière, Les mots de l'histoire. 108. Pomian, Sur l'histoire, 399.