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Differential seed dispersal patterns generated by a common assemblage of vertebrate frugivores in three fleshy-fruited trees

2008; Taylor & Francis; Volume: 15; Issue: 2 Linguagem: Francês

10.2980/15-2-3096

2376-7626

Isabel Martínez, Daniel Garcı́a, José Ramón Obeso,

Plant and animal studies

AbstractAbstractWe analyzed the role of birds and mammals as seed dispersers of 3 fleshy-fruited tree species, hawthorn (Crataegus monogyna), holly (Ilex aquifolium), and yew (Taxus baccata), in a temperate secondary forest in northwestern Spain. Seed dispersal patterns were assessed from direct observations of the disperser birds (thrushes, Turdus spp.), from the collection of bird and mammal defecations; and from seed rain estimates in fixed plots. Some highly specific interactions emerged, especially for the pairs Turdus iliacus—Ilex and T philomelos—Taxus, due to dispersers' fruit preferences and because some fruit species were more consumed than others. Seeds removed by mammals (mainly fox, Vulpes vulpes, and badger, Meles meles) were deposited in large faecal clumps that were mainly found in open areas, whereas those removed by birds appeared in smaller clumps, located mostly in covered microhabitats. Flocking species (T. viscivorus, T. pilaris, and T. iliacus) flew longer distances after fruit consumption, whereas T. merula and T. philomelos (less gregarious and with resident populations) tended to fly shorter distances, generating a 2-peaked frequency distribution of flight distances. The refuge provided by the tree canopy seemed to be an important cue for the first perch used by birds after leaving the feeding tree. Seed rain of Ilex mainly occurred beneath conspecifics and yews; Taxus seeds were mainly found under conspecifics; and no microhabitat was clearly dominated by Crataegus seeds. In general, this study reveals that similar bird species differed in the quantity and quality (microhabitat and distance travelled) components of their dispersal effectiveness. At the same time, mammals and flocking species emerge as important dispersal vectors implicated in long-distance dispersal.RésuméNous avons analysé le rôle des oiseaux et des mammifères comme agents de dispersion des graines de 3 espèces d'arbres à fruits charnus, l'aubépine monogyne (Crataegus monogyna), le houx commun (Ilex aquifolium) et l'if commun (Taxus baccata) dans une foret tempérée d'origine secondaire au nord-ouest de l'Espagne. Les patrons de dissémination des graines ont été étudiés par des observations directes des agents disperseurs aviaires (grives et merles, Turdus spp.), de la collecte de fèces d'oiseaux et de mammifères et par des estimés de la pluie de semences dans des parcelles fixes. Des interactions très spécifiques sont apparues, particulièrement pour les paires Turdus iliacus-Ilex et T philomelos-Taxus en raison des préférences fruitières des oiseaux et parce qu'en général certains fruits étaient plus consommés que d'autres. Les graines emportées par des mammifères (principalement le renard, Vulpes vulpes et le blaireau, Meles meles) ont été déposées dans de gros amoncellements de fèces qui ont été retrouvés principalement dans des secteurs ouverts, alors que les graines emportées par des oiseaux ont été retrouvées dans de plus petits amoncellements localisés surtout dans des microhabitats couverts. Les espèces grégaires (T. viscivorus, T. pilaris et T. iliacus) ont parcouru de plus grandes distances après avoir consommé des fruits, alors que T. merula et T. philomelos (moins grégaires et avec des populations résidentes) ont eu tendance à parcourir de plus courtes distances, produisant une distribution de fréquences des distances de vol à 2 pics. Les refuges procurés par la canopée des arbres ont semblé être un signal important pour le premier perchoir utilisé par les oiseaux après le départ de l'arbre fruitier. Les semences d'Ilex ont été retrouvées principalement sous des arbres de la même espèce et sous des ifs, les graines de Taxus ont été retrouvées elles aussi principalement sous des arbres de la même espèce alors que les graines de Crataegus n'étaient dominantes dans la pluie de semences d'aucun des microhabitats. En général, cette étude révèle que les espèces similaires d'oiseaux diffèrent dans les composantes de quantité et de qualité (le microhabitat et la distance parcourue) de leur efficacité de dispersion. En même temps, les mammifères et les oiseaux grégaires apparaissent comme des vecteurs de dispersion importants impliqués dans la dissémination des graines sur de longues distances.Keywords: Crataegus monogynaIlex aquifoliummammalsseed dispersalTaxus baccatathrushesMots-clés: Crataegus monogynadissémination des grainesgrives et merlesIlex aquifoliummammifèresTaxus baccata