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The Internet profiles of men who have sex with men within bareback websites

2011; Taylor & Francis; Volume: 13; Issue: 9 Linguagem: Inglês

10.1080/13691058.2011.598946

1464-5351

Nuno Nodin, Pamela Valera, Ana Ventuneac, E. Maynard, Alex Carballo‐Diéguez,

HIV/AIDS Research and Interventions

Abstract The Internet has become a venue for men who have sex with men to search for sexual partners. Some of these men intentionally seek unprotected anal intercourse with other men ('bareback' sex). This paper focuses on the creation, use, and content of Internet personal profiles of men who have sex with men in the greater New York City metropolitan area who use bareback sites for sexual networking. We used a mixed-methods approach to examine data from a cybercartography of Internet sites conducted during the first phase of the research (199 personal profiles) and from in-depth interviews conducted during its second phase (120 men who have sex with men who sought partners online for bareback sex). Results indicate that men generally followed offline stereotypical patterns in their online profiles. However, men who disclosed being HIV-positive were more likely to include face and head pictures. Overall, the images they used were heavily sexualised in accordance with group norms perceived and reinforced by the websites' design and imagery. Bottom-identified men tended to be more explicit in the exposition of their sexual and drug use interests online. This paper highlights how certain virtual and social performances play upon and reinforce other, in the flesh, performances. Internet est devenu un espace de recherche de partenaires sexuels pour les hommes qui ont des rapports avec des hommes (HSH). Certains de ces hommes recherchent spécifiquement des rapports anaux non protégés (sexe «bareback») avec d'autres hommes. Cet article examine la création, l'utilisation et le contenu des profils personnels d'HSH vivant dans la zone métropolitaine du Grand New-York qui utilisent des sites web spécialisés dans le bareback pour développer leur réseau sexuel. Nous avons utilisé une approche mixte pour analyser les données obtenues d'une cyber-cartographie de sites Internet, élaborée dans la première phase de cette recherche (199 profils personnels en ligne), et d'entretiens en profondeur conduits dans la seconde phase de la recherche (120 HSH qui, en ligne, recherchaient couramment des partenaires pour du sexe bareback). Les résultats indiquent que généralement, ces hommes avaient pour modèles de leurs profils en ligne, des stéréotypes rencontrés hors ligne. Cependant les hommes qui révélaient leur séropositivité au VIH étaient les plus susceptibles de joindre des photos de leur visage ou de leur tête à leurs profils. D'une manière générale, les images utilisées par eux étaient fortement sexualisées et conformes aux normes de groupe, perçues et renforcées par la conception et l'imagerie des sites web. Les hommes qui s'identifiaient comme «soumis» avaient tendance à être plus explicites en ligne dans la description de leurs goûts sexuels et pour les drogues. Cet article souligne comment certaines performances virtuelles et sexuelles agissent sur d'autres performances dans la réalité, et les renforcent. Internet se ha convertido en un lugar donde los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) buscan compañeros sexuales. Algunos de estos hombres buscan expresamente tener relaciones sexuales anales sin protección con otros hombres (también denominado sexo 'bareback'). En este artículo prestamos atención a la creación, el uso y el contenido de las descripciones personales en Internet de los HSH, del área metropolitana de Nueva York, que usan páginas web bareback para participar en redes sexuales. Utilizamos un enfoque de valoración según varios métodos para analizar los datos de una cibercartografía de páginas de Internet llevada a cabo durante la primera fase de la investigación (199 descripciones personales), y para analizar los datos de entrevistas exhaustivas realizadas en la segunda fase del estudio (120 HSH que buscaban parejas por Internet para tener relaciones sexuales bareback). Los resultados indican que los hombres seguían en general los mismos patrones estereotipados fuera de Internet que en sus descripciones cibernéticas. Sin embargo, era más probable que los hombres que revelaban ser seropositivos incluyeran fotografías de su rostro y cabeza. En general, las imágenes que utilizaban eran altamente sexualizadas, de acuerdo con las normas de grupo que se percibían y reforzaban mediante el diseño y el tipo de imágenes utilizados en las páginas web. Los hombres que también mostraban las partes inferiores de sus cuerpos solían ser más explícitos al exponer por Internet sus intereses sexuales y uso de drogas. En este artículo ponemos de relieve en qué medida ciertos comportamientos virtuales y sociales influyen y refuerzan otros comportamientos en la vida real. Keywords: men who have sex with men (MSM)barebackingInternetHIV Acknowledgements This research was supported by a grant from the National Institute of Mental Health to the HIV Center for Clinical and Behavioral Studies at New York State Psychiatric Institute and Columbia University, New York, USA (R01 MH69333; Principal Investigator: Alex Carballo-Diéguez) and by a Center Grant also from the National Institute of Mental Health to the HIV Center for Clinical and Behavioral Studies at NY State Psychiatric Institute and Columbia University (P30-MH43520; Principal Investigator: Anke A. Ehrhardt). The content is solely the responsibility of the authors and does not necessarily represent the official views of NIMH or the NIH. The first author's work was supported by grant SFRH/BD/17396/2004 of Fundação para a Ciência e Tecnologia, Portugal. The authors of this paper would like to thank Ivan Balan and Robert Remien, HIV Center for Clinical and Behavioral Studies at New York State Psychiatric Institute and Columbia University; and Patrick Wilson, Columbia University Mailman School of Public Health, Department of Sociomedical Sciences.