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Object permanence in five-month-old infants

1985; Elsevier BV; Volume: 20; Issue: 3 Linguagem: Francês

10.1016/0010-0277(85)90008-3

1873-7838

Renée Baillargeon, Elizabeth S. Spelke, Stanley Wasserman,

Interactive and Immersive Displays

A new method was devised to test object permanence in young infants. Five- month-old infants were habituated to a screen that moved back and forth through a 180-degree arc, in the manner of a drawbridge. After infants reached habituation, a box was centered behind the screen. Infants were shown two test events: a possible event and an impossible event. In the possible event, the screen stopped when it reached the occluded box; in the impossible event, the screen moved through the space occupied by the box. The results indicated that infants looked reliably longer at the impossible than at the possible event. This finding suggested that infants (1) understood that the box continued to exist, in its same location, after it was occluded by the screen, and (2) expected the screen to stop against the occluded box and were surprised, or puzzled, when it failed to do so. A control experiment in which the box was placed next to the screen provided support for this interpretation of the results. Together, the results of these experiments indicate that, contrary to Piaget's (1954) claims, infants as young as 5 months of age understand that objects continue to exist when occluded. The results also indicate that 5-month-old infants realize that solid objects do not move through the space occupied by other solid objects. Une nouvelle méthode a servi à étudier la permanence de l'objet chez les nourrissons. Des enfants de 5 mois ont été habitués avec un écran bougeant d'avant en arrière à la façon d'un pont-levis. Après atteinte du critère d'habituation, une boîte est placée derrière l'écran. Les enfants sont confrontés à deux situations: une situation possible et une situation impossible. Dans la première situation, l'écran s'arrête quand il atteint la boîte cachée, dans l'autre l'écran sontinue sa rotation à travers l'espace occupé par la boîte. Les résultats montrent que les enfants regardent plus l'événement impossible que l'événement possible. Ce résultat indique que (1) les enfants comprennent que la boîte continue d'exister, à la même place, après qu'elle ait été cachée par l'écran et (2) qu'ils s'attendent à ce que l'écran s'arrête contre la boîte cachée. Ils sont surpris ou intrigués quand elle ne le fait pas. Une expérience contrôle dans laquelle la boîte était placée à côté de l'écran conforte l'interprétation des résultats. Pris dans leur ensemble, les résultats de ces expériences montrent que, contrairement à ce que pensait Piaget (1954) les enfants de 5 mois réalisent que les objets solides ne se déplacent pas à travers un espace occupé par d'autres objets solides.