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L'idée de théâtre (XVIe -XVIIIe siècle)

2001; Presses Universitaires De France; Volume: Vol. 101; Issue: 5 Linguagem: Francês

10.3917/rhlf.015.1349

2105-2689

Louis Van Delft,

Historical Studies and Socio-cultural Analysis

Au cours des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles paraissent, dans l’Europe entière, en latin, allemand, français, anglais, italien, espagnol... des centaines d’ouvrages intitulés Theatrum, Theater, Théâtre, Theatre, Theatro, Teatro... Que dénote une production à ce point massive ? Quelles furent au juste les connotations du terme théâtre ? L’enquête révèle que les modernes que nous sommes n’ont plus qu’une connaissance appauvrie et du corpus et du mot, pourtant lestés d’histoire culturelle. La notion de « comédie humaine », telle que la conçoit Balzac, rétrécit notre champ de vision, occulte notre perception d’un plus lointain passé. Aux siècles en question s’impose avec bien plus de vigueur encore, et sur une bien plus vaste échelle, l’idée de conspectus, de vue en surplomb, de passage en revue, aussi étendue que possible, de tout savoir. le rapport entre cet encyclopédisme et le sens de la vue, notamment avec l’oculus imaginationis des arts de mémoire, demeure ombilical : c’est ce qu’attestent, en particulier, les notions de « livre-théâtre » et de « lecteur-spectateur ». Plus généralement, mais toujours dans l’esprit du petit traité de Giulio Camillo, c’est l’« Idée » même de théâtre, véritable creuset, qui informe toute la culture du temps. En annexe à l’étude, qui ne peut guère que défricher une terre devenue comme inconnue, est procurée une Bibliographie (inévitablement incomplète) de 168 titres. Elle permet de prendre la mesure de la saisissante vitalité de l’«Idée » autrefois, et du même coup de l’amnésie qui gagne et s’appesantit sur l’étude du passé.