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Artigo Produção Nacional Revisado por pares

BIBTEX RIS

“It All Begins With the Head”: Initiation Rituals and the Symbolic Conceptions of Animals in Candomblé

2011; SAGE Publishing; Volume: 31; Issue: 2 Linguagem: Português

10.2993/0278-0771-31.2.244

2162-4496

Nivaldo Aureliano Léo Neto, José da Silva Mourão, Rômulo Romeu Nóbrega Alves,

Geographies of human-animal interactions

AbstractCandomblé is an Afro-Brazilian religion with well-defined initiation stages. Those who accept this religion must pass through a series of “obligations” in which they acquire rights of access to deeper levels of spiritual knowledge. This work analyzes the symbolic complex of animals utilized in the bori initiation ritual. Eleven Candomblé priests and priestesses were interviewed in the cities of Caruaru in Pernambuco State, and Campina Grande in Paraíba State, Brazil. Sixteen different animal species were used in these rituals: 12 fish and 4 birds. According to the myths of this religion, specific animals such as pigeons (Columba livia), Angolan chickens (Numida meleagris), and certain fish were involved in the creation of the world and appear within the bori conceptual system in association with their symbolic and mythical importance, and they transfer their characteristics to humans. In addition to describing these rituals (which are generally open only to followers), this work provides details concerning their dynamics and execution, thus contributing to ethnobiological studies dedicated to symbolic rites involving animals. This information allows us to visualize the integration of humans within a culturally constructed environment, for the success of the ritual depends on returning to a “mythical time” when animals helped the gods in creating the world. This relationship between humans and other animals reflects the importance of biodiversity to cultural maintenance. ResumenO Candomblé constitui-se em uma religião afro-brasileira de cunho iniciático. Através de ritos de passagem, chamados pelos adeptos de “obrigações”, os indivíduos aceitam esta religião, tornando-se adeptos, estando permitido, com o passar do tempo, acesso a um conhecimento cada vez mais amplo. O presente trabalho objetivou analisar o complexo simbólico dos animais utilizados em um ritual de iniciação chamado de bori. Foram conduzidas entrevistas com 11 sacerdotes e sacerdotisas de Candomblé, nas cidades de Caruaru, Estado de Pernambuco e Campina Grande, Estado da Paraíba, registrando-se a utilização de 16 espécies de animais divididas em dois grupos zoológicos: Peixes (n = 12) e Aves (n = 4). Segundo os mitos, certos animais, como o pombo (Columba livia), a galinha-d'angola (Numida meleagris) e os peixes, são personagens da criação do mundo e já que existe a concepção de que o bori seria a (re)criação de um novo ser, estes animais são utilizados em associação ao seu simbolismo e importância mítica, transferindo as suas características aos humanos. Além de descrever um ritual de difícil acesso aos não adeptos, fornecendo dados sobre a sua dinâmica e execução, este trabalho contribui, aos estudos etnobiológicos dedicados aos aspectos simbólicos relacionados aos animais, por permitir a visualização da integração dos humanos ao meio ambiente construído culturalmente, pois é necessário, para uma execução satisfatória do ritual, um retorno a um “Tempo Mítico”, da criação do mundo pelas divindades com o auxílio dos animais. Este relacionamento dos humanos com outros animais relata a importância da biodiversidade para a manutenção das culturas.