Portal de Periódicos da CAPES

Mollusk and tortoise size as proxies for stone age population density in South Africa: implications for the evolution of human cultural capacity

2005; Aranzadi Science Society; Issue: 57 Linguagem: Espanhol

2172-4555

Teresa E. Steele, Richard G. Klein,

Paleontology and Evolutionary Biology

La investigacion sobre las capacidades cognitivas y los comportamientos culturales totalmente humanos ha florecido en los ultimos anos. En el presente documento nos centraremos en distinguir los dos modelos mejor descritos. El primero establece la hipotesis de que se produjo un abrupto desarrollo del comportamiento del humano totalmente moderno hace aproximadamente 50.0000 anos, en la transicion entre el Paleolitico Medio (PM) al Paleolitico Tardio (PT) en Africa. El segundo propone una acumulacion gradual de rasgos conductuales avanzados dentro de la PM (250.000-50.000 anos) que acaban fusionandose en la PT. Las alternativas varian en la relacion propuesta entre la densidad de poblacion y el cambio cultural dentro de la PM, lo que permite realizar una prueba con el registro arqueologico de Sudafrica. En el Modelo Abrupto y Tardio, la densidad de poblacion de la PM deberia ser por lo general inferior a la de la PT y no deberia existir ninguna tendencia hacia mayores densidades de poblacion durante la PM. En el Modelo de Acumulacion Gradual, la densidad de poblacion humana deberia crecer durante la PM al ritmo del desarrollo gradual o poco sistematico de los comportamientos avanzados que se supone que mejoraron la reproduccion y la supervivencia. Las densidades de las poblaciones humanas del pasado resultan imposibles de calcular, aunque los cambios en los tamanos de los moluscos marinos y de las tortugas nos sirven para hacer un seguimiento de los cambios de densidad a lo largo del tiempo. Eso se debe a que los moluscos y las tortugas crecen de manera continua; pueden recogerse sin ninguna tecnologia ni riesgo especiales; y los recolectores humanos tienden a coger primero los de mayor tamano por motivos de visibilidad y de valor alimenticio. Una recoleccion mas intensiva reducira asi el tamano medio de los moluscos y de las tortugas y, durante la edad de piedra, la intensidad de la recoleccion probablemente dependio sobre todo del numero de recolectores. Un cambio hacia moluscos o tortugas mas pequenos significa asi una poblacion humana mayor o por lo menos mas densa. Las observaciones sobre el tamano de los moluscos y de las tortugas que se resumen aqui sugieren que las poblaciones de la PM tendian a ser menos densas que las de la PT en las costas del sur y del oeste de Sudafrica y que la diferencia parece deberse mas a motivos culturales que al entorno porque las ubicaciones de la PM y de la PT representan una gama de entornos diseminados ampliamente en el tiempo y en el espacio. La diferencia parece apoyar de forma tentativa al Modelo Abrupto y Tardio. Contar con apoyos mas concluyentes requerira mas observaciones, en particular en los yacimientos de las primeras epocas de la PT anteriores al 13.000.