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Experimental Use of Remote Sensing by Private Range Managers and Its Influence on Management Decisions

2006; Elsevier BV; Volume: 59; Issue: 5 Linguagem: Inglês

10.2111/05-184r1.1

1551-5028

H. Scott Butterfield, Carolyn M. Malmström,

Ecology and Vegetation Dynamics Studies

Although remote sensing has many potential applications for range management, its use by range managers thus far has been limited. To investigate the factors that encourage use of remote sensing and to examine its influence on decision making by individuals who manage privately owned rangeland, we evaluated the decision-making processes of 3 ranch owners and 1 professional ranch manager who were introduced to remote sensing while collaborating with us in a rangeland stewardship program in California. Two of the participants had extensive ranching experience (11 to > 20 years) and managed large cattle ranches (1 000 to > 2 000 ha), and 2 had less experience and managed smaller sheep ranches (< 200 ha). During the 5-year program, the participants implemented a series of new management practices, including prescribed burning, rotational grazing, and seeding of native grasses, with the aim of reducing noxious weeds and increasing productivity. We used remote sensing to quantify the effect of these practices and provided ranch-wide remote sensing analyses to each manager on a password-protected Web site. Using case study methodologies, we found that managers of larger, commercially active ranches found the experimental use of remote sensing to be a highly positive experience that convinced them that this technology could help address difficult management situations and increase ranch profitability. This suggests that the broad use of remote sensing by managers of privately held, commercial rangelands may be limited in part by the simple lack of opportunity to test these technologies. Programs that assist ranchers in obtaining appropriate remote sensing products thus may be a cost-effective way to enhance conservation on private rangelands. Our findings suggest that voluntary self-analysis by ranchers of the landscape dynamics of their own properties is likely to lead to more engaged conservation efforts than will top-down prescriptions. Aun cuando el potencial de sensores remotos en manejo de pastizales es alto, su uso en situaciones practicas limitada. El objetivo de este estudio fue evaluar los factores que motivan la utilización de sensores remotos y su influencia en el proceso de toma de decisiones en ranchos privados. Se evaluó el proceso de toma de decisiones de 3 propietarios de ranchos y 1 administrador profesional quienes fueron capacitados en el uso de sensores remotos durante su colaboración en un programa de conservación de recursos en California. Dos de los participantes contaban con un extensa experiencia en el manejo de rancho (de 11 a 20 años) y manejaban ranchos grandes (1 000 a 2 000 ha) y los otros 2 participantes tenían menos experiencia y manejaban ranchos mas pequeños para producción de borrego (< 200). Durante los 5 años del proyecto, los participantes implementaron una serie de nuevas practicas de manejo, incluyendo quemas prescritas, pastoreo rotacional, y resiembra de pastos nativos con el propósito de reducir la presencia de plantas indeseables e incrementar la productividad. Los sensores remotos se utilizaron para cuantificar el efecto de estas prácticas y proveer a los participantes la información a través de un sitio web protegido del un análisis integral del rancho utilizando sensores remotos. Los participantes de los ranchos grandes con mayor actividad comercial encontraron el uso de sensores remotos como una experiencia altamente positiva y se mostraron convencidos de que esta tecnología puede ser de mucha utilidad para manejar situaciones difíciles e incrementar las utilidades del rancho. Estos resultados indican que el uso limitado de sensores remotos en pastizales de ranchos privados puede deberse en parte a la falta de oportunidad para probar estas tecnologías. Se requieren programas que permitan ayudar a los propietarios y administradores de ranchos a obtener los sensores remotos apropiados para garantizar un costo retorno efectivo del uso de estos equipos para beneficiar la conservación de los pastizales en estas áreas. Estos resultados sugieren que un autoanálisis voluntario por parte de los propietarios de ranchos sobre la dinámica del paisaje de sus propiedades puede inducir a la realización de esfuerzos de conservación mas agresivos que las recomendaciones que se pudieran obtener de otros medios.