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Retención de arsénico en embalses: el caso del río Elqui, Chile

2008; Mexican Institute of Water Technology; Volume: 23; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

0187-8336

Gonzalo Galleguillos, M Jorge Oyarzún, Hugo Maturana, Luis Oyarzun,

Mine drainage and remediation techniques

El caso del distrito minero El Indio, situado en la cabecera andina de la cuenca del rio Elqui, ilustra el efecto indirecto de un embalse de riego en la atenuacion de las concentraciones de As y Cu de sus aguas. El Indio (29o 45’/69o 58’), distrito minero rico en Au, Cu y As, situado en una amplia zona de alteracion hidrotermal avanzada, es un generador natural de drenaje acido. Fue explotado intensamente entre 1975 y 1997, paso a etapa de precierre hasta el 2002 y a operaciones posteriores de cierre ya completadas. Aunque ha habido dificultades para disminuir la acidez y el contenido de cobre del rio Malo, que drena el area del distrito y de su receptor directo, el rio Toro, se han obtenido mejores resultados de las obras hidraulicas destinadas a la retencion de arsenico del distrito, ejecutadas como parte del plan de cierre de la explotacion minera. Ellas han recibido un complemento independiente y no previsto en el efecto sedimentador del embalse Puclaro. Dicho embalse, situado en el curso medio del rio Elqui y operativo desde el 2000, ha mostrado notable efectividad en el abatimiento de los contenidos de arsenico, cobre y hierro de las aguas de este rio, principal de la cuenca