Portal de Periódicos da CAPES

Rafael Reyes e o rio Putumayo ou Içá

2015; Issue: 5 Linguagem: Português

10.4000/terrabrasilis.1744

2316-7793

David Ramírez Palacios,

Geography and Education Methods

O explorador, empresário, militar, político, escritor, viajante e cartógrafo Rafael Reyes (1850-1921) é um personagem chave —e pouco conhecido— da história territorial da Colômbia. Em 1874, com objetivo de sondar uma via de comunicação comercial a vapor entre a Colômbia e o Atlântico Norte, atravessa a pé a cordilheira dos Andes e desce de canoa o rio Putumayo ou Içá até a sua desembocadura no rio Amazonas, perturbando com esta viagem acordos limítrofes estabelecidos entre o Peru e o Brasil nesta disputada região e obrigando aos corpos diplomáticos destes países a reagir e idear ajustes. Reyes estende a sua viagem até Rio de Janeiro, aonde chega a obter do imperador dom Pedro II —com quem afirma ter discutido o mapa das suas explorações—, uma autorização especial para efetuar as suas navegações pelo rio Putumayo, que sob este auspício irão prosseguir até a ruína da sua empresa em 1884. Neste mesmo ano, Reyes envolve-se nas guerras civis do país, ingressando por este caminho à política profissional e, posteriormente, durante vários anos, ao serviço diplomático na Europa. Em 1904 Reyes torna-se Presidente da República, cargo que irá ocupar até 1909. Durante seu «Quinquênio», Reyes promove uma radical reforma territorial da Colômbia. Por um lado, divide os tradicionais Departamentos —oito, descontando Panamá, que tinha declarado à sua independência em novembro de 1903— em uma trintena de novas seções, também chamadas Departamentos. E, por outra parte, procura pôr término às controvérsias limítrofes que o país mantinha abertas com todos os seus vizinhos, conseguindo nesse sentido a assinatura de diferentes acordos e tratados —particularmente com o Brasil em 1907. As reformas territoriais de Reyes irão ser fortemente objetadas durante seu governo. Seus sucessores irão imediatamente fazer questão de revertê-las —com parcial sucesso. A pesquisa aqui projetada procura, em um primeiro momento, descobrir a participação de Rafael Reyes nas controvérsias limítrofes entre o império do Brasil e as repúblicas andino-amazônicas, na sua fase de explorador, colonizador e comerciante; e, em um segundo momento, compreender a sua atuação como chefe de Estado nas negociações limítrofes entre a Colômbia, o Brasil já republicano e os países da região andino-amazônica, particularmente o Peru. Os primeiros avances revelam que a participação de Reyes foi definitiva no curso e no fechamento de ditas controvérsias, de maneira especial com respeito ao rio Putumayo, em cuja definição como fronteira entre a Colômbia e o Peru pesou significativamente o precedente de suas navegações por esse rio e o reconhecimento das mesmas por parte do Brasil.