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Espaços urbanos e espaços rurais: um xadrez em dois tabuleiros

1985; Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa; Linguagem: Português

2182-2999

António Firmino da Costa,

Rural Development and Agriculture

Por vezes, a pesquisa empirica em sociologia traz surpresas. Surgem factos inesperados que, pela sua importância e significado estrategico, sao mesmo capazes de reorientar o sentido da investigacao e incentivar uma reformulacao de hipoteses e teorias. A isto chamou Robert Merton o «padrao de serendipidade» (serendipity). Num texto acerca da influencia da pesquisa empirica sobre a teoria sociologica diz Merton que a «pesquisa empirica frutifera nao somente comprova hipoteses teoricamente derivadas, como tambem da origem a hipoteses novas. Isto pode ser chamado o elemento de 'serendipidade' da investigacao, ou seja, a descoberta, por casualidade ou por sagacidade, de resultados validos que nao eram procurados»1. Especifica Merton que o padrao de serendipidade «se refere a experiencia bastante comum da observacao dum dado imprevisto, anomalo e estrategico, que se transforma em causa para o desenvolvimento de nova teoria ou para a ampliacao de uma teoria ja existente»2, ou ainda que origina uma pressao sobre o investigador «para que de novo rumo a pesquisa, a fim de ampliar a teoria»3. Sendo este tipo de situacao de pesquisa suficientemente importante para merecer uma designacao propria, proponho substituir, em portugues, a alusao ao conto de fadas dos «tres principes de Serendip»4 pelo por nos muito mais imediatamente referenciavel «padrao de Pedro Alvares Cabral», personagem que, como se sabe desde os bancos da escola, tendo levantado ferro com o objectivo de atingir a india, acabou por inesperadamente fazer, em 1500 d. C, a descoberta do Brasil, de profundas implicacoes subsequentes5.