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L'orientaliste Guillaume Postel et la decouverte spirituelle du Japon en 1552

1953; Sophia University; Volume: 9; Issue: 1/2 Linguagem: Francês

10.2307/2382891

1880-1390

Henri Bernard-Maître,

Japanese History and Culture

A trois reprises dans I'histoire, le Japon a ete decouvert ou redecouvert par [ Occident: une premie,re fois, au Moyen Age, grace 'a Marco Polo, sous le nomn de Cipangu; ensuite, vers 1543, par des Portugais a la derive sur les mers de Chine; enfin, apres une periode de fermeture presque hermetique de plus de deux siecles (1639-1853), sur l intervention de 1'escadre du cornmodt,re Perry. En chacune ,de ces occasions, l'image spirituelle qu'on s'en est tracee a ete tres differente. A peine ebauchee par Marco Polo,') peu 'a peu elaboree durant le silece dit chretien ( 1543-1639),2) elle a 'te d6finitivernent approfondie par le travail scientifique du XIXmne et du XXme siecle. I1 reste 'a mieux connaitre les etapes successives par lesquelles s est faite cette revelation, en particulier de I'epoque de la Renaissance. Comme on Pa souvent fait remarquer, les Europeens du temps des grandes decouvertes savaient apprecier, peut-etre sans toujours les bien comprendre, les grandes civilisations avec lesquelles ils se trouvaient subitement mis en contact. L'empire chinois des Ming, par exemple, leur parut le re've de Platon integralement re'alise. MIeme la feodalite turbulente du Japon avant les trois grands hommes d'etat, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa leyasu, leur inspira de I'admiration.1) Aucun temoin de la premiere heure, saint Francois Xavier tout specialement, ne pecha par defaut d'optimisme.