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Production d'energie romanesque: La Peau de chagrin

1982; Johns Hopkins University Press; Volume: 97; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.2307/2905868

1080-6598

Pierre Laszlo,

Historical and Literary Analyses

Apres avoir ecrit La Peau de chagrin, 1 Balzac exulte. II signe son livre Honore de Balzac, c'est la premiere fois. II y joint une preface, un texte polyvalent, triomphaliste. Balzac s'y amuse, provoque le lecteur, lance des conjectures au sujet de l'auteur et de sa personnalite. II se reclame, entre autres, de Rabelais, Walter Scott, Maturin, Perrault. Balzac en profite pour revendiquer aussi La Physiologie du mariage, publiee sous l'anonymat. Ce mariage auquel le caporal Toby, dans Tristram Shandy, est trop heureux d'avoir echappe, lorsqu'il branditjoyeusement sa canne et inscrit dans l'air un ample paraphe symbolisant sa liberte-arabesque serpentine que La Peau de chagrin reproduit en epigraphe. Qu'a donc trouve Balzac, pour en etre si fier? Ma reponse a cette question examine un premier lieu, d'un primitivisme agreste, dans lequel va s'edifier une curieuse petite construction, enclavee dans le texte. Aux prises avec la Peau, pour s'affranchir d'elle etposseder completement le talisman, Raphael fait appel aux savants. C'est alors qu'a lieu un episode, que Balzac narre minutieusement: il nous fait assister a la construction par Planchette d'une machine. Plus precisement, nous voyons le savant bricoler avec ce qu'il a sous la main le modele reduit d'une machine hydraulique. Tout en l'elaborant, Planchette explique a Raphael le principe de cette invention, due a Pascal. Deux recipients, un gros