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Biography of a Hacienda: Work and Revolution in Rural Mexico

2015; Duke University Press; Volume: 95; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1215/00182168-2837108

1527-1900

Felipe Arturo Ávila Espinosa,

Migration, Ethnicity, and Economy

El libro de Elizabeth Terese Newman, Biography of a Hacienda. Work and Revolution in Rural Mexico, es una investigación muy interesante, sugestiva y amena, que describe y analiza la evolución de una hacienda típica del México central: la Hacienda San Miguel Acocotla, localizada en el valle de Atlixco, Puebla, una zona bajo el control zapatista durante la Revolución mexicana.Este libro surgió del Proyecto Acocotla, iniciado por el Dr. Harold Juli y en el que participó la autora. En él encontramos una muy buena combinación de un intenso trabajo de investigación arqueológica, etnológica, etnoarqueológica e histórica, con el que Newman ofrece una bien lograda narración que reconstruye la historia de la hacienda desde la época colonial hasta su desaparición, durante la reforma agraria cardenista, cuando el gobierno de Lázaro Cárdenas expropió y repartió las tierras entre los campesinos de los pueblos circundantes.La combinación de la investigación histórica, arqueológica y etnográfica tiene como objetivo reconstruir la vida cotidiana de los peones agrícolas, sus esposas e hijos, sus relaciones con los administradores y dueños de la hacienda y sus vínculos con los pueblos campesinos circundantes. Además, se busca entender qué fue lo que ocasionó que durante la Revolución mexicana muchos de los campesinos y peones de esa zona de Atlixco se incorporaran a la revolución zapatista para mejorar sus condiciones de vida.La autora del libro, al reconstruir la vida cotidiana de las familias de los peones que vivían en la calpanería de la hacienda de Acocotla, encontró que la modernización del siglo XIX, que desestructuró la vida de las comunidades campesinas, no sólo afectó a los hombres, que vieron amenazado su rol patriarcal, sino también a las mujeres y a los niños, lo cual explica la participación y la resistencia de familias enteras en la revolución, particularmente en la zona zapatista.La Revolución mexicana produjo el fin de las haciendas. La tierra fue repartida entre los campesinos y la generación que la recibió pudo soñar con una vida mejor para ellos y para sus familias. Sin embargo, con el paso del tiempo las familias crecieron, la tierra ya no fue suficiente para alimentarlos y ya no hubo tierra para repartir, ni los gobiernos se sintieron obligados a ello. La vida de esos campesinos se fue deteriorando, la miseria se incrementó y el futuro ya no era promisorio. Muchas familias emigraron en busca de mejores oportunidades y una buena parte de ellas se estableció en Estados Unidos. Sin embargo, no perdieron el vínculo con sus comunidades de origen y el dinero que enviaban y que siguen enviando les ha servido a sus familiares que viven en México para mejorar sus condiciones de vida.El corazón del libro es la reconstrucción de las voces perdidas y olvidadas de los peones agrícolas y sus familias dentro de la calpanería de la hacienda. Pero Newman también ofrece una buena síntesis del contexto en el que transcurrió la vida de la hacienda desde la época colonial hasta nuestros días y, con un hábil recurso retórico, reconstruye pasajes de ficción en los que aparecen algunas de las mujeres que vivieron realmente en la hacienda y en la calpanería en diferentes momentos, cuyos vestigios aparecen en los archivos históricos, y su cotidianidad en los restos arqueológicos.Otro aspecto interesante de la investigación es la historia oral, realizada en el pueblo de La Soledad, Morelos, localizado a dos kilómetros de la hacienda de Acocotla, lugar en el que vivían muchos de los peones desde la época colonial y en donde viven actualmente los hijos y nietos de la última generación que vivió y trabajó en la hacienda durante la Revolución mexicana y que recibió las tierras cuando fue expropiada durante el cardenismo. Los testimonios de los descendientes de los trabajadores de la hacienda no sólo permiten reconstruir la vida de sus antepasados y complementar la información histórica y arqueológica, sino que también establecen un vínculo entre el pasado y el presente. Dichos testimonios son el reflejo de una identidad cultural e histórica de largo plazo que no se ha perdido, ni siquiera cuando muchos de ellos han tenido que emigrar a Estados Unidos.El libro de Elizabeth Terese Newman invita a una reflexión sobre la historia, sobre el pasado y el presente de una comunidad típica del México rural. Y es también una invitación a poner la mirada en las muchas otras comunidades rurales y a estudiarlas con la pasión y con el rigor académico con los que las ha analizado la autora.