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Feral sheep eradication at Socorro Island, Mexico: A mandatory step to ensure ecological restoration

2016; Associação Interciencia; Volume: 41; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

0378-1844

Antonio Ortíz-Alcaraz, Alfonso Aguirre‐Muñoz, Federico Méndez‐Sánchez, Alfredo Ortega‐Rubio,

Marine animal studies overview

EnglishDomestic sheep have been introduced to numerous islands worldwide; they became feral and caused indiscriminate impacts on ecosystems. On Socorro, a tropical Mexican island in the Pacific Ocean, feral sheep caused soil compaction and erosion, loss of vegetation, habitat destruction, landscape alterations, and species extinction. In response to these biodiversity threats, feral sheep were removed from Socorro Island. In 2009, 1257 sheep were dispatched using aerial hunting over 35 hours of flight time. To locate remaining herds, twelve sheep were captured and equipped with radio-collars (Judas sheep). From March 2010 to April 2012 eradication continued using terrestrial hunting; 505 sheep were dispatched at this stage. The use of Judas sheep and detection dogs were critical in locating the last remaining sheep. A systematic monitoring program conducted during two years confirmed eradication success. In June 2014, Socorro Island was declared free of feral sheep. To date (November 2015), a remarkable ecosystem recovery has been recorded. EnglishBorregos domesticos han sido introducidos en numerosas islas alrededor del mundo; estos se vuelven ferales y provocan impactos indiscriminados en los ecosistemas. En Isla Socorro, una isla tropical mexicana en el Oceano Pacifico, los borregos ferales causaron la erosion y compactacion del suelo, perdida de vegetacion y destruccion de habitat, alteraciones del paisaje, y la extincion de especies. En respuesta a estas amenazas a la biodiversidad, los borregos fueron erradicados de Isla Socorro. En 2009, 1257 borregos ferales fueron sacrificados durante la fase de caceria aerea, con 35 horas de vuelo. Un total de 12 borregos fueron capturados y equipados con radio-collares (borregos Judas); una vez liberados sirvieron para localizar las manadas remanentes. De marzo 2010 a abril 2012 se continuo con la erradicacion mediante caceria terrestre; 505 borregos fueron sacrificados en esta etapa. El uso de borregos Judas y perros de muestra entrenados fue fundamental para la localizacion de los ultimos borregos. Con el fin de confirmar la erradicacion se llevo a cabo por dos anos un programa de monitoreo sistematico. En junio 2014, Isla Socorro fue declarada libre de borregos ferales. A la fecha (noviembre 2015) se ha registrado una mejoria notable del ecosistema. portuguesCarneiros domesticos foram introduzidos em numerosas ilhas em todo o mundo; tornaram-se ferais e tiveram impactos amplamente indiscriminados sobre os ecossistemas. Em Socorro, uma ilha tropical mexicana no Oceano Pacifico, os carneiros ferais causaram a compactacao e erosao do solo, perda de vegetacao e habitat, mudanca da paisagem, e extincao de especies. Em resposta a estas ameacas a biodiversidade os carneiros ferais foram retirados da Ilha Socorro. Em 2009, 1257 ovinos foram sacrificados durante 35 horas de voo de caca ae- rea. Doze ovinos foram capturados e equipados com radio coleiras (carneiros Judas) para localizar os rebanhos restantes. Entre marco 2010 a abril 2012, continuo a erradicacao com caca terrestre e 505 carneiros foram sacrificados nesta fase. O uso de “carneiros Judas” e caes de deteccao foram fundamentais para localizar os ultimos carneiros. Para confirmar o sucesso da erradicacao um programa de monitoracao sistema- tica foi realizado nos dois anos seguintes. Em junho 2014, Ilha Socorro foi declarada livre de carneiros selvagens. Ate a presente data (novembro 2015) se registra uma recuperacao nota- vel do ecossistema.