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An Investigation into Tail-Biting among Fattening Pigs

1969; Elsevier BV; Volume: 125; Issue: 10 Linguagem: Inglês

10.1016/s0007-1935(17)48710-0

1879-3606

G. van Putten,

Geographies of human-animal interactions

Tail-biting and cannibalism are not identical conditions. Cannibalism may have many causes. It can also be a sequel to tail-biting. Tail-biting implies that a single pig grabs a tail transversely in its mouth. Groups of pigs never chase a single animal as is the habit in cannibalism. From many visits to piggeries and discussions with experts in the Netherlands, and from visits to some very large fattening farms in Yugoslavia, a hypothesis emerged, which covers all causes mentioned by authors and experts. The hypothesis was tested with 400 4-month-old Dutch Landrace pigs. It proved significantly that the poor ventilation of a fattening house may induce tail-biting, and that a daily ration of fresh straw diminishes the chances of tail-biting considerably, even if the climate in the fattening house is not satisfactory. It is widely agreed that the use of dry-meal feeding causes unrest in pigs. It was possible to measure this unrest, but it was found that this feeding system did not induce more restlessness than other feeding systems. Finally, pigs in complete darkness were compared to pigs under normal lighting. In the dark pens, observed by means of a closed-circuit television and infra-red lighting, the activity of the animals was 20 per cent less than in the normal ones. It is concluded that the hypothesis was correct, and that various factors induce tail-biting and cannibalism. La caudophagie et l'anthropophagie ne sont pas des conditions identiques. L'anthropophagie peut relever de diverses causes. Elle peut faire suite à la caudophagie. La caudophagie implique qu'un seul porc saisit une queue transversalement dans sa gueule. Un groupe de porcs ne chasse pas un seul animal comme c'est le cas dans l'anthropophagie. L'auteur à la suite de plusieurs visites à des porcheries et des échanges d'opinion avec des experts aux Pays-Bas, ainsi que des visites à de grandes fermes d'engraissage en Yougoslavie, émet une hypothèse, qui englobe toutes les causes mentionnées par les divers auteurs et experts. Cette hypothèse fut à la base d'une étude effectuée sur 400 porcelets de 4 mois de la race Landrace hollandaise. Cette étude confirma que la ventilation défectueuse d'une porcherie d'engraissage pouvait entraîner la caudophagie, et qu'une ration journalière de paille fraîche diminue considérablement l'apparition de caudophagie, même si les conditions climatiques de la porcherie laissent à désirer. Il est largement accepté que l'emploi d'aliments secs occasionne une nervosité chez le porc. Il a été possible de déterminer ce degré de nervosité; mais il a été constaté que ce mode d'alimentation n'est pas cause d'une plus grande nervosité que les autres modes d'alimentation. En fin de compte, de comportement de porcs placés dans l'obscurité complète fut comparé à celui de porcs vivants en lumière naturelle. Dans les cages obscures, observées par télévision en circuit fermé et éclairage à l'infra-rouge, il fut constaté une réduction de l'activité des animaux, inférieure de 20 pour cent à celle d'animaux bénéficiant de conditions normales. L'auteur conclut que l'hypothèse a été vérifiée, et que divers facteurs sont causes de la caudophagie et de l'enthropophagie. Schwanzbeißen und Kannibalismus sind nicht identisch. Der Kannibalismus kann viele Ursachen haben, aber auch im Anschluß an das Schwanzbeißen auftreten. Beim Schwanzbeißen erfaßt ein Schwein einen Schwanz quer mit der Schnauze. Es kommt nie vor, daß wie beim Kannibalismus ein Tier von einer Gruppe von Schweinen gejagt wird. Aus vielen Besuchen in Schweinemästereien, aus Diskussionen mit holländischen Sachverständigen und aus der Besichtigung einiger großer Schweinemästereien in Jugoslawien ergab sich eine Hypothese, die alle von den Autoren und Sachverständigen angegebenen Ursachen berücksichtigt. Diese Hypothese wurde an 400 vier Monate alten Schweinen der holländischen Landrasse getestet. Bezeichnenderweise wurde bewiesen, daß die schlechte Lüftung der Mastställe zum Schwanzbeißen führen kann, und daß tägliche Gaben von frischen Stroh die Möglichkeit des Schwanzbeißens auch dann bedeutend herabsetzen, wenn die klimatischen Bedingungen im Maststall nicht befriedigend sind. Man stimmt in starkem Maße darin überein, daß die Verwendung von Trockenfutter zu Unruhe unter den Schweinen führt. Es war möglich, diese Ruhelosigkeit zu messen, jedoch ergab sich, daß diese Fütterungsmethode keine stärkere Unruhe hervorruft, als andere Fütterungsmethoden. Schließlich verglich man Schweine, die in völliger Dunkelheit gehalten wurden, mit Schweinen unter normalen Lichtverhältnissen. In den Dunkelställen—die Schweine wurden über eine Infrarot-Fernsehanlage beobachtet—war die Lebhaftigkeit der Schweine um 20 Prozent vermindert. Man schließt, daß die Hypothese korrekt war und mehrere Faktoren zum Schwanzbeißen und zum Kannibalismus führen. La mordedura de colas y el canibalismo no son condiciones idénticas. El canibalismo puede tener muchas causas. Puede también ser una consecuencia de la mordedura de colas. La mordedura de colas implica que un cerdo solo atrapa una cola transversalmente en su hocico. Grupos de cerdos nunca persiguen a un animal solo tal como ocurre en el canibalismo. De las muchas visitas a chiqueros y discusiones con los expertos en Holanda, y de las visitas a algunas granjas muy grandes de engorde en Yugoeslavia, surgió una hipótesis, la cual abarca todas las causas mencionadas por autores y expertos. La hipótesis se probó con 400 cerdos "Landrace" holandeses de 4 meses de edad. Se evidenció significantemente que la poca ventilación de un engoradero puede inducir la mordedura de colas, y que una ración diaria de paja fresca disminuye considerablemente los riesgos de mordeduras de colas, aún cuando el clima en los engordaderos no sea satisfactorio. Se acuerda ampliamente que el empleo de la alimentación con comidas secas causa inquietud en los cerdos. Se pudo medir esta inquietud, pero se averiguó que este sistema de alimentación no inducía más desasosiego que otros sistemas de alimentación. Finalmente, se compararon los cerdos en completa oscuridad con los cerdos bajo iluminación normal. En los encerraderos oscuros, observados mediante una televisión de circuito cerrado y alumbrado por rayos infrarrojos, la actividad de los animales fue 20 por ciento menos que en los normales. Se concluyó que la hipótesis era correcta, y que varios factores inducen la mordedura de colas y el canibalismo.