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Richelieu lecteur de sainte Thérèse

2004; Ecclesiastical History Society of France; Volume: 90; Issue: 1 Linguagem: Francês

10.1484/j.rhef.2.304910

0048-7988

Stéphane-Marie Morgain,

Historical and Literary Analyses

Malgre les conflits politiques entre la France et l'Espagne la litterature iberique exerce une reelle fascination sur les Francais du XVII e siecle. Le cardinal de Richelieu lui-meme possede en sa bibliotheque un fonds important d'ouvrages d'histoire, de theologie et de spiritualite venus d'au-dela des Pyrenees. Son Traite de la perfection du chretien compose entre 1636 et 1639 et publie en 1647 temoigne de sa connaissance consommee des textes et de la doctrine de Therese d'Avila. La pensee de la carmelite espagnole permet a Richelieu d'aborder le difficile rapport entre la vie active et la vie contemplative et de precher, pro domo, la superiorite de l'action. Ce qui apparait d'abord comme un gauchissement de l'enseignement de sainte Therese s'inscrit en realite dans la coherence interne du discours du prelat. Pour lui, en effet, la connaissance de la volonte de Dieu acquise dans l'exercice de l'oraison est toujours ordonnee a la charite qui est la norme de la perfection. S'il admet avec toute la tradition depuis Aristote, la superiorite de la vie contemplative sur la vie active, il defend aussi que si la charite et le bien du prochain exigent un engagement apostolique, ou politique, l'action est preferable et meritoire. C'est donc a partir de la double affirmation que la perfection est l'accomplissement de la volonte de Dieu et qu'elle est la charite, que le cardinal de Richelieu offre une lecture tout a fait interessante et instructive des textes de Therese d'Avila.